Per què la visió de VP Singh per als agricultors té rellevància contemporània

'Quan vaig ser primer ministre, el rellotge va començar a córrer. Els meus objectius eren clars: la justícia social a través de la Comissió Mandal i el benestar dels agricultors', va dir.

Avui és el 90è aniversari del VP Singh.

Qui era Vishwanath Pratap Singh? Un rei als 10 anys, un primer ministre als 58 i un rebel durant tota la vida. Però per a mi, va ser babba, l'avi, que ens va regalar un talismà, Mai vacil·lis contra la injustícia. Deixa que el coneixement, la compassió i la veritat et guiïn cap al dharma. En una batalla de tota la vida contra el comunalisme, la corrupció i l'explotació corporativa, va lluitar per protegir les minories sense veu, oprimides i els agricultors. Avui fa 90 anys.

VP Singh i la justícia social van de la mà. Des de petit, es va rebel·lar contra les injustícies socials participant en àpats entre castes, shramdan i bhoodan. Des dels seus dies com a ministre en cap de la UP, fins a exposar la corrupció corporativa com a ministre de Finances de la Unió entre 1984 i 1987, mai va abandonar el seu talismà. Fins i tot va defensar la causa dels agricultors i del sud global en diverses reunions del GATT oposant-se amb vehemència a la inclusió de l'agricultura al GATT i, més tard, a l'OMC. Va ser recriminat per la seva honestedat i transferit. Però això no li va impedir exposar la corrupció en els contractes de defensa. Com a ministre de Defensa, va descobrir l'estafa del submarí HDW, just abans que esclatés l'escàndol Bofors. Poc després, el Congrés el va expulsar.

Però l'Índia el va abraçar. Singh va emergir com el setè primer ministre de l'Índia. Sabia que ni el BJP ni el Congrés deixarien sobreviure el tercer front. Quan vaig ser primer ministre, el rellotge va començar a córrer. Els meus objectius eren clars: la justícia social a través de la Comissió Mandal i el benestar dels agricultors, explicaria.



Al càrrec, va introduir ràpidament un programa d'acció afirmativa per a les altres classes endarrerides (OBC) mitjançant la implementació de l'informe de la Comissió Mandal. Aquest pas va comportar una revolució social. Va crear una nova porta a través de la qual milions d'indis privats ara podien accedir al poder. El seu primer gol va ser complet.

Per a Singh, els agricultors indis eren l'Índia, i havia promès curar les seves ferides. En anunciar la primera exempció de préstecs de l'Índia per valor de 10.000 milions de rupies, va complir la seva promesa. Va explicar així la raó de la decisió: si els governs indis han animat els agricultors a tirar-se a una rasa, no els hauríem de treure també? La mala política i els models agrícoles inadequats són els culpables de la caiguda dels preus i del deute agrícola, i el Centre té l'obligació moral d'ajudar els agricultors indis.

També va dedicar el 50 per cent del total dels recursos nacionals a l'Índia rural i a l'agricultura. Va posar èmfasi en el reg i la millora general de l'agricultura. Abans que la seva visió agrícola pogués créixer ales, el BJP va retirar el suport després que LK Advani fos arrestat durant el seu rath yatra. La mesquita de Babri va romandre intacta però el govern de Singh va caure. El seu segon gol, doncs, va quedar incomplet.

El 1991, l'Índia era un país liberalitzat. El Congrés de P V Narasimha Rao també havia acordat incloure l'agricultura al GATT i a l'OMC. Després d'haver participat en les discussions del GATT a l'Uruguai, Kenya, etc., sabia que els grans corporatius estaven salivant pels guanys que podien obtenir dels agricultors indis. El 1992, va qualificar el Dunkel Draft com a camperol i va protestar al Rajya Sabha. Va començar a reunir-se amb agricultors, agroexperts i altres polítics per desenvolupar un consens per protegir els drets dels agricultors. Això va incloure la creació d'un grup de treball de quatre ex-PM per reforçar les causes dels agricultors. Va ser la força rectora de molts líders agricultors i moviments contra la globalització, l'OMC, la corporació, etc.

L'any 2006, la crisi havia arribat a casa. La decisió del govern d'adquirir terres als agricultors de Dadri, UP, i donar-les al grup Reliance a un preu molt subvencionat per establir una central elèctrica va inflamar Singh. Tot i patir una doble insuficiència renal i un càncer, es va embarcar en un pla per donar suport als agricultors. El progrés corporatiu no pot ser sinònim del progrés de l'Índia i no podem matar agricultors i prendre les seves terres i enriquir grans corporacions. Això és dolent, deia sovint. Singh va advertir repetidament que la globalització pretén crear monopolis i imperis transnacionals. L'agricultura índia no pot escapar perquè el nostre govern subhastarà granges i agricultors indis per agrò-dòlars. Vendre la nostra terra és vendre sobirania, va dir. Avui dia, la indústria de les granges alimentàries està altament concentrada amb un grapat d'empreses que controlen les llavors mundials, els fertilitzants per als subministraments de carn.

Singh sabia que tret que els agricultors es convertissin en una classe política o una coalició política, no serien escoltats. Va iniciar el Kisan Manch, que organitzava reunions i gheraos per tot el país. El seu mantra era: Salvaguardeu els agricultors, salvau l'Índia. Es van posar les bases, però li quedava poc temps. Va morir el 2008, amb l'esperança que l'Índia no torni a veure mai més un raj d'empresa.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 25 de juny de 2021 sota el títol 'La terra sota els seus peus'. L'escriptor, analista de polítiques, és nét de VP Singh.