Quan TN Seshan va fer una rabieta

A mesura que es va desenvolupar l'episodi de la transferència de l'exsecretari en cap de Bengala Occidental Alapan Bandyopadhyay, recordant una altra 'explosió' VIP i les lliçons que va ensenyar.

L'excomissari electoral en cap TN Seshan es dirigeix ​​a una reunió. (Arxiu exprés)

L'antic secretari en cap de Bengala Occidental, Alapan Bandyopadhyay, ha esquivat una bala o la bala està en camí? Des que el cicló Yaas va ser armat en una sèrie de reunions i no reunions a Kalaikunda, les preguntes han anat girant a l'ecosistema. El primer ministre va instigar el trasllat del secretari en cap a Delhi en un atac de fúria davant el desafiament de Mamata Banerjee? Com se sent ara el primer ministre sobre els girs nocturns als debats televisius i els comentaris dels columnistes dels diaris sobre el trasllat imperioso del buròcrata a Delhi el dia de la seva jubilació?

Encara no tenim les respostes, però la fúria ha subvertit la nostra política democràtica sorprenentment sovint, gairebé com si el feudalisme fos el nostre escenari per defecte, i que la janata ha d'acceptar la crisi del líder suprem i pagar un impost de temperament sense paraules. Permeteu-me que recordi una d'aquestes explosions VIP i les seves sorprenents lliçons que semblen encertades avui.

Aquell matí de febrer de 1996 vaig agafar en préstec el cotxe Fiat del meu germà per semblar elegant conduint al bungalow de Nova Delhi del comissari en cap de les eleccions, TN Seshan, a les 6.15 del matí. Quan vaig arribar a casa seva, el CEC em va aconsellar: Deixa el teu cotxe aquí, seu amb nosaltres i discuteix. Ens vam dirigir a l'aeroport amb el seu ambaixador oficial, la brisa freda batejant les cortines de niló sarkari. M'havia assabentat que tots dos anàvem a Lucknow aquell dia, i quan el seu despatx em va donar una cita a les 6.15, vaig avançar el meu vol.

Tenia 18 minuts abans d'arribar a l'aeroport, així que vaig haver de fer la meva sol·licitud immediatament: el nostre equip de televisió necessitava l'aprovació de Seshan per emetre la primera enquesta de sortida de l'Índia per a les eleccions de Lok Sabha de 1996 a Doordarshan (DD), aleshores l'únic canal de televisió del país. exactament a les 17.01 hores, un minut després de la finalització de les votacions el 7 de maig de 1996.

La part superior de DD es va negar a donar permís fins que Seshan va aprovar l'emissió. Per tant, la reunió al cotxe aquell matí. Em va fer preguntes forenses i preguntes creuades sobre l'autenticitat de les dades i la fórmula per a l'extrapolació estadística. Quan el cotxe va girar cap a l'aeroport de Palam, Seshan va dir: Envia'm una carta. Això va ser burocràtic per no ser rebutjat, i em vaig alegrar que el meu viatge a Lucknow hagués tingut èxit abans de l'enlairament.

El programa de les 16:00 a Lucknow havia estat organitzat per un famós grup de gent noble local per atorgar premis d'èxit excepcional a Seshan, Khushwant Singhji, el doctor Naresh Trehan i jo de Delhi. L'elit administrativa, empresarial, professional i comercial de Lucknow s'estava a l'oci, tant dones com homes vestits de manera formal, radiant amb una innocència que contrastava amb l'elit aguda i mirant de costat de Delhi. Es van saludar amb brolles, cadascun agafant les dues mans de l'altra lluminària distingida.

Seshan va ocupar el seu lloc a l'escenari elevat exactament a les 16.30 hores, juntament amb Khushwant Singh i un organitzador local. Assegut als sofàs davant de l'escenari, la manca de conversa a l'escenari gairebé buit em va incomodar, sobretot perquè el rellotge mostrava les 5 de la tarda. Uns 15 minuts més tard, es va provar el micròfon i, a continuació, el primer dels cinc altaveus va pujar a la tribuna, arrossegant Seshan i altres amb elogis florits adornats amb urdu shairi i hindi kavita paath.

Va ser una vetllada provincial clàssica, i llevat de la cella enfosquida de Seshan, em va captivar el ritme més lent de la vida, ja que tots els parlants deien les mateixes coses en diferents formes. Al voltant de les 6 de la tarda, l'últim orador va anunciar finalment: I ara el nostre més distingit comissari electoral en cap de l'Índia, l'honorable Shri TN Seshan ji, pronunciarà el seu discurs.

En Seshan va saltar del seu seient, va caminar decididament cap a la tribuna, es va assegurar que el micròfon es col·locava a la distància i l'angle correctes de la seva cara i va escopir el següent: M'han dit que ara donaré la meva adreça. La meva adreça és 4B, Pandara Road, Nova Delhi 110003. Amb aquestes paraules, Seshan, ara vermell per la ira per l'interminable lliscament del programa, es va negar a acceptar l'estàtua de Ganesh que un desconcertat organitzador va intentar lliurar-li i va trepitjar el etapa amb passos ràpids i deliberats.

Què és això? Em vaig girar cap a Trehan, que estava assegut al meu costat. Ha tingut un canvi d'humor, ha perdut el control. I just quan intentava sufocar el riure davant d'aquest diagnòstic instantani, en Seshan em va trobar als ulls mentre s'acostava a la sortida.

Hi va haver un murmuri momentània entre el públic, però després van seguir dues ràpides lliçons de vida. Primer, Khushwant Singh es va aixecar de la seva cadira i va agafar el Ganesh abandonat va dir que era una llàstima deixar-lo enrere, i va preguntar alegrement si el podia tenir (el va agafar). En segon lloc, el programa es va reprendre al seu ritme sense presses, de la mateixa manera que les ondulacions fan l'ullet i disminueixen després de llançar una pedra a l'aigua. La lava calenta del temperament de Seshan no va dissuadir ningú de gaudir de la nit o de l'hospitalitat Lakhnawi que va seguir al sopar. Però m'esperava una tercera lliçó de vida.

Com que estàvem tots reservats en el vol nocturn de tornada, vam anar a l'aeroport després de sopar. Khushwant Singh i Trehan tenien seients l'un al costat de l'altre i, terriblement, em van assignar el seient VIP al costat de Seshan. Llavors, com va ser? Què van dir? Què va passar? va preguntar, però amb un to sorprenentment lamentat i disminuït. Vaig començar diplomàticament, senyor, els hauria agradat escoltar-lo... aquest és un poble petit, i no van seguir el protocol horari, però crec que no volien dir cap ofensa. I et vas perdre un sopar amable.

En Seshan va ser tranquil i reflexiu, m'estàs dient que la vida continua independentment, independentment... ho recordaré. No sé si ho recordava, però quan va esclatar la saga del trasllat peremptori d'Alapan Bandyopadhyay, les lliçons de vida de fa 25 anys van tornar a sorgir. Un, que quan els poderosos oprimeixen se subordina d'una manera que erosiona la dignitat d'aquest, el poder flueix aviat als oprimits. Segon, que el públic no aprengui una lliçó permanent donada amb força bruta. I tres, la vida continua independentment.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 9 de juny de 2021 sota el títol 'Quan Seshan va sortir en tempesta'. L'escriptor és un periodista sènior