Quin és el motiu de la remodelació del consell de ministres del primer ministre Modi?

Neerja Chowdhury escriu: Té com a objectiu protegir Brand Modi, allunyar el govern de les crítiques de Covid i arribar als OBC abans de l'enquesta de la UP.

Els recentment nomenats ministres del gabinet. (Twitter/@NarendraModi)

El president del govern ha intentat recuperar la iniciativa política amb la seva remodelació de dimecres del consell de ministres. Des de l'abril, està al peu de darrere. Quan la segona onada de Covid-19 va afectar el país, molts van morir per escassetat d'oxigen i una falta general de preparació del govern. La pèrdua de Bengala Occidental tampoc no va ajudar, sobretot quan el primer ministre i el ministre de l'Interior havien fet una intensa campanya a l'estat.

La remodelació ha resultat ser més que un exercici per cobrir vacants. Pocs havien cregut que Narendra Modi pogués eliminar una dotzena de ministres, perquè equivaldria a admetre que tot no havia anat bé. Amb la seva dura imatge de líder, Modi no està donat a desfer les seves decisions. Però això és precisament el que va fer dimecres. Va acomiadar 12 ministres, especialment els al capdavant dels ministeris, que havien portat crítiques al govern durant l'últim any i més.

Hi va haver un maneig inèpte de la segona onada de Covid, i el ministre de salut de la Unió, Harsh Vardhan, ha hagut de marxar. L'any passat hi va haver una migració massiva, amb milers de milers de persones que van tornar als seus pobles, una cosa que l'Índia trigarà molt de temps a viure, i el ministre de Treball, Santosh Gangwar, es va mostrar la porta. El ministre d'Educació Ramesh Pokhriyal va ser destituït per la confusió que impera al sector educatiu.

L'acomiadament de Ravi Shankar Prasad i Prakash Javadekar, que eren presentats amb més freqüència per defensar el govern, va ser una sorpresa més gran. Com a ministre de Comunicacions, Electrònica i Tecnologia de la Informació, el maneig de Ravi Shankar Prasad de l'atzucac amb Twitter i l'augment de les crítiques a Modi al lloc de microblogging, pot haver-li costat a Prasad la seva feina. Van ser les xarxes socials les que van construir la imatge de Modi en primer lloc, ajudant-lo a evitar els mitjans convencionals. També es pot haver trobat Javadekar mancat per la seva incapacitat per evitar les crítiques al govern als mitjans de comunicació, nacionals i estrangers.

No és un secret que el govern està dirigit per l'oficina del primer ministre, no per ministres individuals. Els ministres no haurien pogut fer el que van fer sense l'autorització del PMO. Els ministres avui tenen essencialment el paper d'executors. És possible que el full de ruta suggerit pel PMO no s'hagi posat en marxa a satisfacció del PM.

Atesa la infelicitat per la manera com es va gestionar la segona onada de Covid, alguns caps van haver de rodar. En cas contrari, la ira hauria cansat encara més el primer ministre. Segons les enquestes, les seves valoracions havien caigut després d'abril. Fins i tot les famílies de classe mitjana, una vegada sòlidament darrere d'ell, s'estaven desencantant. Gairebé totes les famílies havien perdut algú que coneixien o coneixien a causa del Covid.

El primer ministre ha assenyalat que vol un govern decidit. Que hi ha d'haver responsabilitats en una democràcia parlamentària. I que els nous entrants s'han de donar forma. La protecció de la marca Modi va ser una part important de l'exercici. En fer que només els ministres siguin responsables, el primer ministre ha fet una distinció entre aquests individus i el sarkar de Modi.

Modi té els ulls posats en les properes eleccions estatals del 2022 i el 2023, i les eleccions generals del 2024 i més enllà. El primer ministre ha intentat representar tots els estats de l'Índia, en alguns casos subregions en estats, així com diferents castes, especialment OBC, dalits i tribals, al seu ministeri. Per primera vegada, hi ha 11 dones ministres al govern. Les dones han emergit com un important banc de vots i han rescatat Nitish Kumar a les recents eleccions de Bihar i Himanta Biswa Sarma a Assam.

Tot i que tots els estats són importants, és Uttar Pradesh el que és crític. L'any 2014, si UP no hagués escollit 71 diputats del BJP, hauria estat un Parlament penjat i la trajectòria política de Modi podria haver estat molt diferent. Si el partit perd terreny el 2022, perdrà força el 2024. Amb set nous incorporats de l'Estat, el nombre de ministres d'UP ha pujat a 15, és a dir, una cinquena part de la força total, que suposadament. per enviar el seu propi missatge.

El BJP torna especialment a contactar amb els OBC, el suport dels quals a la UP és vital per evitar el repte de la combinació del partit Samajwadi-RLD. S'està produint la mandalització del BJP; la festa ja no es pot anomenar un vestit Brahmin-Bania. Ara hi ha 27 ministres OBC dels 77 al ministeri de Modi. Modi és el primer OBC a seure a la cadira del primer ministre. L'any 2014, es va parlar de les seves credencials OBC en tonalitats. Ara, pot decidir jugar la carta OBC de manera més oberta.

Sens dubte, satta mein shirkat (participació al poder), com deia l'antic primer ministre vicepresident Singh, té la seva pròpia lògica. Però compensarà el ressentiment que s'ha produït a UP amb la pèrdua de vides i mitjans de subsistència, i la ira creixent entre els agricultors, especialment a l'oest de l'UP?

Quan Modi va arribar al poder el 2014, l'era Atal-Advani al BJP va arribar a la seva fi. El 2019, la fase dominada pels líders de la Gen X també va arribar a la seva fi. Arun Jaitley, Sushma Swaraj, Ananth Kumar van morir. Venkaiah Naidu es va convertir en el vicepresident. Ara, només queden uns quants líders al govern de l'antic BJP com Rajnath Singh i Nitin Gadkari. Aquest últim ha perdut una de les conselleries —Mipimes— que estava a la seva dependència.

El primer ministre ara està posant el seu propi equip. És un ministeri jove, la mitjana d'edat és de 58 anys. Se sap que Modi afavoreix els antics buròcrates, professionals i experts més que els polítics professionals de la vella escola. El nou genial és Ashwini Vaishnaw, educat a Wharton, a qui li han donat ferrocarrils i TI perquè es torni. Hi ha mans experimentades a Jyotiraditya Scindia i Sarbananda Sonowal. La pregunta és aquesta: tindran ells, i els altres, l'espai per generar noves idees, innovar, prendre decisions i tenir llibertat per equivocar-se, per poder rendir?

El nou ministeri és ric en simbolisme. Però amb els preus de la gasolina que creuen la marca de les 100 rupies/litre, 230 milions sota el llindar de pobresa, milions de llocs de treball perduts només en el sector organitzat des que va començar la pandèmia i una possibilitat d'una tercera onada de Covid, la gent necessitarà més que simbolisme per ignorar el seu patiment.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 9 de juliol de 2021 sota el títol 'Foc i tallafoc'.
L'escriptor és un periodista sènior.