Què va passar a Panipat, 1761?

Llavors, qui era l'enemic el 1761? Hi havia un enemic en singular? Podem trobar paral·lelismes al segle XVIII per als temps que vivim? De què va ser la batalla? I quines van ser les seves conseqüències immediates?

Haryana CM M L Khattar amb Maharashtra CM Devendra Fadnavis en un esdeveniment, on va anomenar Tercera Batalla de Panipat el vincle més gran entre els seus estats. (Foto exprés)

Les planes de Panipat, conegudes com un lloc d'acció militar decisiva en la història registrada de l'Índia, tornen a ser notícia. Aquesta vegada, els preparatius estan en marxa per a una batalla diferent. Hi ha la crida abocador per a una croada sostinguda contra l'enemic i per revertir la llisca cap a l'esclavitud, al·ludint al fet, com han sostingut alguns historiadors, que va ser després de 1761 quan els Maratha, un dels contendents a la Tercera Batalla de Panipat, es va convertir en una força esgotada, que la Companyia anglesa de les Índies Orientals va sorgir dels marges, agafant força dels tresors de Bengala, per emergir com els mestres de l'Hindustan.

Llavors, qui era l'enemic el 1761? Hi havia un enemic en singular? Podem trobar paral·lelismes al segle XVIII per als temps que vivim? De què va ser la batalla? I quines van ser les seves conseqüències immediates?

El segle XVIII va ser un període de profunds canvis al subcontinent indi, ja que l'Imperi mogol va donar pas a les potències regionals, molts dels quals, com els marathas, aspiraven i gairebé van aconseguir l'estatus imperial. El segle va veure una sèrie de moviments socials, organitzats al voltant de la religió, les articulacions comunitàries i l'expansió agrària, sovint cristal·litzant-se en entitats polítiques coherents. Va ser un període fet per a l'aventurerisme polític, amb aliances canviants que feien pràcticament impossible qualsevol càlcul polític.

En aquest calder hi havia una barreja embriagadora d'invocació religiosa que no sempre es corresponia amb les divisions que suposem que hi ha entre hindús i musulmans. Pel que fa a la realpolitik, el que importava era el creixement constant del poder de Maratha cap al nord, tant en forma de control territorial com de mediació en matèria de decisió de successió als estats regionals. Les operacions de Maratha no van ser especialment ben rebudes, per exemple, pel governant Jat Surajmal.

L'empenta de Maratha cap al nord es va trobar amb l'empenta igualment decidida del cap afganès Durrani cap al Punjab i el nord de l'Índia, el resultat va ser una campanya sagnant lluitada a les planes de Panipat. El cap Durrani va poder obtenir el suport de diversos descontents (el cap Rohilla, el Nawab d'Awadh) i, el més impressionant, dels ascètes guerrers, els Naga sanyasis i els Gosains, la galanteria demencial dels quals i la nuesa casual van fer caure els soldats afganesos. !

Els esdeveniments que van conduir a la trobada final entre els afganesos i els marathas fan una lectura convincent. Tanmateix, una cosa era certa: la fragilitat de les aliances i la cobdícia suprema de guanys immediats socavan les possibilitats de qualsevol equilibri a llarg termini de les aspiracions imperials amb les dels poders locals.

El cap afganès Durrani amb prou feines estava interessat en la corona de l'Hindustan i volia sobretot mantenir el Panjab com la seva vaca lletera, mentre que els Maratha estaven disposats a controlar els afers de Delhi, així com a frenar altres contendents, preparats per a acords insostenibles i romanent. impermeable a qualsevol tipus de consell.

El que va distingir la política de Maratha va ser la seva fragmentació i la rivalitat dominant entre diversos sardars, el cas de Malhar Rao Holkar i la seva dependència del líder de Rohilla, Najib Khan, n'és un exemple. La precarietat de les aliances concebudes precipitadament, el cinisme extrem que acompanyava tots els compromisos polítics i diplomàtics, van desdibuixar les distincions entre amic i enemic. Per tant, quan finalment els dos contendents es van trobar a Panipat, l'escenari estava preparat per a la confusió, les gestes extraordinàries de coratge i els episodis igualment desesperants d'oportunisme pur.

L'acte final del drama, però, no era previsible. Amb comandants dotats com Sadashiv Rao Bhau, amb les forces selectes de Vishwas Rao, el fill del Peshwa, marxant cap al nord de l'Índia amb Ibrahim Gardi, un general musulmà de formació francesa que havia treballat per al Nizam d'Hyderabad, semblava que els Marathas agafarien el honors. Només una constel·lació d'última hora de condicions meteorològiques adverses, l'aïllament diplomàtic, la manca de provisions i el desacord entre els sardars Maratha va tensar les forces maratha.

Abdali va entrar sigil·losament, apretant la línia de subministraments per als Marathas i burlant-los en el que va ser essencialment una batalla de desgast. Cap dels dos bàndols va incitar a l'altre a disparar la primera salva fins que finalment el famolenc campament de Maratha va respondre, abandonant els plans militars ben pensats. La lluita i la carnisseria que van seguir van durar set hores, moment en el qual alguns dels grans comandants havien mort, deixant el Peshwa a Poona per descodificar el que resta a la història una rara epístola portada per un banquer: dues perles dissoltes, vint-i-cinc mohurs d'or. s'ha perdut, i de la plata i el coure el total no es pot llançar.

És, per descomptat, temptador llegir paral·lelismes i profecies, sobretot quan l'escena política contemporània sembla tenir semblances amb la política de poder cínica. El que era segur llavors era que la batalla de Panipat va aturar temporalment l'avanç de Maratha i va permetre a la Companyia de les Índies Orientals mantenir un perfil baix durant un temps, consolidar els seus primers guanys a Bengala i, posteriorment, fer una forta aposta per la supremacia al subcontinent.

El que és segur ara és que l'aposta és alta, la narració carregada de símbols religiosos, mentre que sobre el terreny, tots els contendents han de lluitar amb les realitats del poder i anar més enllà de les equacions de casta, comunitat i basar.

Lakshmi Subramanian és membre de l'Institut d'études avancées de Nantes. Ha escrit molt sobre la història de l'Índia precolonial i moderna