Què hauria de significar el Nobel d'Economia per a les polítiques públiques índies

L'Índia ha lluitat constantment amb les crisis endèmiques de pobresa i desigualtat de riquesa bruta, i el treball realitzat per Banerjee i Duflo a través del Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) ha tractat d'abordar la primera, d'una manera que trenca amb la clàssica tradicional. plantejaments del dilema.

Què hauria de significar el Nobel dAbhijit Banerjee i Esther Duflo, dos dels tres guanyadors del Premi Nobel d'Economia 2019 (Reuters)

Amb el Premi Nobel d'Economia el 2019 a Abhijit Banerjee, Esther Duflo i Michael Kremer, el Comitè Nobel ha reconegut formalment dues dècades de treball econòmic pioner que té implicacions directes per als responsables polítics de tot el món, cap més que els dels països en desenvolupament. com l'Índia.

L'Índia ha lluitat constantment amb les crisis endèmiques de pobresa i desigualtat de riquesa bruta, i el treball realitzat per Banerjee i Duflo a través del Jameel Poverty Action Lab (J-PAL) ha tractat d'abordar la primera, d'una manera que trenca amb la clàssica tradicional. plantejaments del dilema.

Com assenyalen Banerjee i Duflo al seu llibre Poor Economics, els dogmes tradicionals en l'àmbit polític sovint creen una dicotomia restrictiva del que anomenen Wallahs de subministrament i la Demanda-wallahs ; és a dir, professionals de polítiques i economistes que ocupen definitivament posicions estàndard que busquen solucionar problemes polítics complexos. Procedeixen a il·lustrar-ho amb l'exemple de la política educativa, on els wallahs de l'oferta demanen de manera coherent la intervenció de l'estat per augmentar l'oferta de nens a les aules (mesurada per la taxa bruta de matrícula), mentre que els wallahs de la demanda argumenten que si els beneficis acumulats de les escoles són prou alts, llavors la demanda es crearà ella mateixa, sense necessitat d'intervenció estatal.

En aquest cas, particularment, els autors es refereixen als esforços de Santiago Levy, antic professor d'economia a la Universitat de Boston que va exercir com a viceministre de Finances de Mèxic entre 1994 i 2000. La seva decisió d'oferir diners a les famílies amb la condició que els seus els nens assistien regularment a l'escola (amb un augment de la remuneració si es tractava d'una escola secundària o si es tractava d'una nena) va ser la primera Transferència d'Efectiu Condicional d'aquest tipus que va tenir un impacte ràpid i significatiu. En el seu primer projecte pilot, la matrícula de Secundària va augmentar del 67% al 75% de les noies i del 73% al 77% dels nois.

Més tard, quan el Banc Mundial va intentar un experiment similar a Malawi per avaluar l'impacte de la condicionalitat, es va descobrir que, independentment de si el pagament era condicionat (a la matrícula) o fix (independentment de la matrícula), la taxa d'abandonament va caure a la mateixa mesura. Els economistes van concloure que a mesura que augmenten els ingressos, les famílies prenen millors decisions pel que fa a invertir en el futur dels seus fills, corroborant, per tant, una posició essencialment del costat de la demanda.

De la mateixa manera, però, quan s'estudia el paper de la intervenció de l'Estat a través de l'edifici escolar, ambdós autors prenen l'exemple d'Indonèsia, on el govern va intervenir construint escoles de manera agressiva a les zones amb el major nombre d'infants no escolaritzats. El programa va tenir un gran èxit, amb la generació més jove (que es va beneficiar de les noves escoles) cobrant uns salaris un 8% més alts que la generació més gran a les mateixes zones. L'escolarització obligatòria a Taiwan (una altra intervenció de l'oferta) va donar resultats similars.

Com demostra l'èxit de dos models completament diferents en contextos diferents, per a Banerjee i Duflo, les solucions a la majoria dels dilemes de pobresa, però, no es troben en posicions polítiques preexistents, sinó en la creació de solucions localitzades innovadores que es puguin escalar en contextos propicis per a la pobresa. tal moviment.

En defensar l'observació de prop i les solucions contextuals localitzades, desenvolupades a través d'un procés d'assaigs controlats aleatoris (RCT), Banerjee, Duflo i Kramer han estat pioners en una forma d'economia quantificada que funciona que busca maximitzar l'impacte del capital compromès, minimitzant asimetries informatives que sorgeixen de la manca de coneixement contextual.

No obstant això, és comprensible que els RCT hagin estat objecte de crítiques de moltes parts a l'Índia per tractar els pobres com a simples temes d'estudi i per banalitzar les preocupacions sobre les arrels estructurals de la pobresa. Aquesta crítica és una que s'ha dirigit contra el camp més ampli de l'economia del comportament en conjunt, per la seva tendència a tractar els seus subjectes com a exemplars irracionals que es poden impulsar cap a la racionalitat i la prudència fiscal personal, a costa de descartar les preocupacions reals sobre les desigualtats estructurals. dins dels quals estan incrustades.

No obstant això, reduir els RCT i l'economia del comportament a aquestes crítiques seria un cas de llançar el nadó amb l'aigua del bany per un camp que ha generat preocupacions genuïnes sobre com els nostres responsables polítics i economistes resolen alguns dels nostres problemes més greus. Tot i que s'espera que el govern no prengui aquest premi com una aprovació tàcita per a més tecnocràcia i disseny de polítiques de dalt a baix, hi ha altres lliçons que es poden treure d'aquest èxit.

Per a un país com l'Índia, on les solucions universals han fracassat constantment per la manca de coneixement contextual i la poca o cap consulta de les parts interessades, l'economia del comportament ha estat útil, no només per oferir una alternativa al binari tradicional oferta-demanda. però també en la promoció de solucions funcionals localitzades que comporten l'advertència de ser escalables només en contextos adequats.

En segon lloc, centrant-se en la naturalesa multidimensional de la pobresa, Banerjee, Duflo i Kremer allunyen l'atenció de l'ortodòxia econòmica al paper que tenen els factors socioculturals externs que poden afectar la capacitat d'escapar-ne. A l'Índia, ha de guiar el debat cap a una mirada seriosa a l'ODS 16 i al paper que tenen la pau, la justícia i les institucions sòlides en la capacitat d'un individu o d'una comunitat per escapar de la pobresa.

Finalment, en un moment en què els papers dels intel·lectuals i l'educació s'han sacrificat a l'altar del populisme, el govern indi necessita desesperadament una orientació econòmica de qualitat. Amb Banerjee un dels guanyadors del Nobel d'Economia d'enguany, potser el govern finalment reconeixerà que, tot i que el treball dur sovint pot ser millor que Harvard, seria útil escoltar de tant en tant un graduat de Harvard que treballa dur.

Vineet és un investigador i comentarista de polítiques públiques independent amb seu a Bangalore