Donar suport a la llibertat d'expressió, però no criticar el govern

A l'Índia actual, la societat civil i els ciutadans s'han d'adonar que si s'ha de capgirar la marea contra la repressió de la llibertat d'expressió, és important desenvolupar el suport a la llibertat d'expressió.

Als països de tot el món, el públic semblava ser menys tolerant amb les crítiques del govern en privat que en públic.

Escrit per Jacob Mchangama i Raghav Mendiratta

L'any 2021 ha estat tràgic per a l'Índia fins ara. El país ha estat testimoni d'una segona onada devastadora de Covid-19 amb un nombre oficial de morts superior a 3.50.000. Coincidint amb això, el 2021 també ha estat un any de nivells sense precedents d'atac a la llibertat d'expressió i d'associació: les mateixes llibertats que Gandhi considerava com els dos pulmons que són absolutament necessaris perquè un home respire l'oxigen de la llibertat. Malauradament, segons la nostra nova enquesta global, la repressió contra la llibertat d'expressió sembla estar recolzada per un ampli sector del públic indi.

Només en els últims mesos, la policia de Delhi ha fet titulars internacionals per visitar les oficines de Twitter a l'Índia per investigar de manera rutinària les seves polítiques d'etiquetatge de contingut com a mitjà manipulat. El govern de la Unió ha forçat Twitter per eliminar els tuits crítics amb la resposta del primer ministre Narendra Covid. Un activista climàtic de 22 anys ha estat entre els molts activistes arrestats per mobilitzar suport a les protestes dels agricultors, i s'han presentat múltiples FIR contra periodistes per informar sobre morts per Covid i escassetat d'oxigen.

Aquests casos no són aïllats sinó que són emblemàtics de la repressió sistemàtica de la llibertat d'expressió i d'expressió durant els darrers anys. En aquest context, esdevé crucial analitzar si la llibertat d'expressió està disminuint només per la manca de voluntat política per deixar-la florir (falta de l'oferta per lleis dures), o per la devaluació d'aquest dret entre la ciutadania (un dèficit). de la demanda a causa del suport reduït).

El nostre equip del projecte Future of Free va realitzar una enquesta global a 33 països amb prop de 50.000 enquestats per desenvolupar l'Índex de llibertat d'expressió de Justitia que avalua el suport global a la llibertat d'expressió a diferents països. L'enquesta es va basar en les respostes a vuit preguntes sobre la voluntat de permetre tipus de discurs controvertits, com ara la capacitat d'ofendre la religió i els grups minoritaris i de publicar informació que podria afectar la seguretat nacional.

L'enquesta va trobar que tant a nivell mundial com a l'Índia, el suport a la llibertat d'expressió es manté en principi fort, però disminueix quan s'aplica a compensacions i valors suposadament competidors. El vuitanta-nou per cent de tots els enquestats a l'Índia va dir que era important per a ells que la gent pogués parlar lliurement, en línia amb la mitjana mundial del 93%. Tanmateix, quan se'ls va fer preguntes concretes als enquestats sobre categories polèmiques de discurs, com ara l'ofensa a les seves pròpies religions i creences, el suport va ser molt menor. De manera significativa, entre els 33 països enquestats, els indis van mostrar el menor suport al discurs crític amb el govern, aconseguint només un 67 per cent, menys que en països com Pakistan (70 per cent) o Rússia (85 per cent). El suport del 67 per cent de l'Índia també és significativament inferior al d'altres països democràtics com el Regne Unit (96 per cent) o Alemanya (94 per cent), un senyal preocupant enmig de l'actual clima de restriccions de parla.

L'enquesta va revelar algunes altres troballes que mostraven la creixent intolerància política de la gent quan es van fer preguntes indirectes per revelar biaixos subconscients. Sabem que de vegades la percepció de la gent del que podria ser acceptable que diguin en núvols públics la seva comprensió dels seus veritables punts de vista. Per eliminar aquest biaix de desitjabilitat social, també se'ls va demanar als enquestats que classifiquessin dues llistes que contenien declaracions sobre les seves preferències. Això va revelar que hi havia un grau significatiu de diferència entre el suport social percebut de la gent als principis de la llibertat d'expressió i les seves opinions privades.

Als països de tot el món, el públic semblava ser menys tolerant amb les crítiques del govern en privat que en públic. Això va especialment a l'Índia, on el suport a les crítiques al govern es va reduir en 32 punts percentuals en privat. Això significa que de tots els països enquestats, l'Índia va ser, amb diferència, el menys tolerant amb les crítiques al govern en privat, on només un de cada tres (35%) va donar suport al dret a ser crític amb el govern. Això és uns 20 punts percentuals inferior al veí Pakistan. Aquesta és una de les raons clau per la qual l'Índia acaba tan inesperadament baix a l'índex de llibertat d'expressió de Justitia (número 25 de 33).

El suport a la llibertat d'expressió va ser encara més baix quan se li va preguntar sobre qüestions específiques d'ofensa a la seva religió o el discurs que afectava la seguretat nacional. Per exemple, només el 44% dels enquestats indis va dir que la gent hauria de ser lliure de criticar la seva religió o creences, en comparació amb el 81% a Noruega i el 79% als EUA. Preocupant, l'Índia va ser un dels tres països de l'enquesta on hi va haver una disminució del suport en comparació amb el 2015 a les declaracions ofensives a les creences religioses dels enquestats.

Quan se li va preguntar indirectament, països com Rússia, Austràlia, el Regne Unit i alguns països de majoria musulmana com Turquia semblaven molt més laics del que semblarien a primera vista, la qual cosa significa que donen suport a la crítica a la religió més en privat que en públic. Els enquestats indis també semblaven més tolerants/oberts a les crítiques contra les seves religions en privat que en públic, encara que en menys grau que els enquestats a Rússia i el Regne Unit.

En el context de la batalla en curs del govern amb Twitter, és pertinent assenyalar que la majoria dels enquestats a l'Índia va dir que les notícies falses s'han de regular. Tanmateix, només l'11% dels enquestats va dir que el govern hauria de ser responsable de regular les notícies falses a les xarxes socials, potser un reconeixement tàcit que el control governamental d'Internet constituirà un greu perill per a la llibertat i la igualtat d'expressió a l'Índia. El 34% va dir que les plataformes de xarxes socials haurien de ser responsables, el 37% va dir que tant les empreses de xarxes socials com el govern haurien de ser responsables i només el 18% va dir que no hi hauria d'haver cap regulació de les notícies falses en línia.

Quan els resultats de la nostra enquesta que estudia el suport a la llibertat d'expressió coincideixen amb l'Enquesta de V-Dem (un institut independent d'investigació política amb seu a Suècia) sobre la llibertat d'expressió a la pràctica, sembla que hi ha una correlació clara i positiva entre el suport públic/la demanda popular de la llibertat d'expressió i el gaudi real de la llibertat d'expressió en la societat. Per descomptat, no sempre s'ha de confondre la correlació amb la causalitat. Per tant, no estem argumentant de manera concloent que la disminució del suport a la llibertat d'expressió a l'Índia sigui la raó de la disminució de l'exercici de la llibertat d'expressió. Simplement estem suggerint que la disminució del suport a la llibertat d'expressió entre el públic també podria ser una raó crucial per la qual els governs (a l'Índia i a tot el món) se senten segurs que superar els mitjans lliures no tindria implicacions electorals.

Aquesta hipòtesi també té suport quan veiem que en països com els EUA i Dinamarca que gaudeixen d'un alt grau de llibertat d'expressió a la pràctica, hi ha un suport proporcionalment més gran a la llibertat d'expressió. D'altra banda, països com Pakistan i Malàisia que puntuen relativament més baix en suport a la llibertat d'expressió també puntuen més baix en la pràctica de la llibertat d'expressió.

A l'Índia d'avui, val la pena que la societat civil i els ciutadans s'asseguin i apreciïn que, si s'ha de capgirar la tendència contra la repressió de la llibertat d'expressió, desenvolupar el suport a la llibertat d'expressió entre la gent potser és tan important com protegir la llibertat d'expressió mitjançant mitjans judicials o legislatius.

Mchangama és director executiu del projecte Justitia and the Future of Free Speech. Mendiratta, advocada, és col·legiata del projecte Future of Free Speech