Els números dels barris marginals mostren que les ciutats no ajuden els dalits a eliminar la casta

Perquè l'Estat dissenyi i implementi polítiques socials per elevar els dalits a l'Índia urbana, és essencial produir enquestes i estudis socioeconòmics i espacials meticulosos sobre les llars urbanes dalit i projeccions a nivell de barri sobre la població urbana dalit.

El cens de 2011 mostra que la proporció de dalits que viuen als barris marginals és en la majoria dels casos el doble de la seva proporció en la població urbana total, i que la majoria dels dalits urbans són habitants dels barris marginals.

La migració a la ciutat per a les poblacions de castes programades (d'ara endavant dalits) és sinònim de desenvolupament social, ja que la vida a la ciutat ofereix oportunitats socioeconòmiques, millors nivells de vida, serveis educatius i sanitaris en comparació amb les zones rurals. L'informe 2011-12 de l'Oficina Nacional d'Enquesta de mostres va mostrar que la despesa mensual de consum per càpita (MPCE) dels dalits a les zones urbanes era de 2.028 rupies, en comparació amb les 1.252 rupies a les zones rurals. El MPCE és un indicador dels ingressos familiars i les dades anteriors suggereixen que els dalits urbans guanyen més que els seus homòlegs rurals. Amb la intenció de deslligar-se de la pobresa i l'exclusió basades en castes, molts dalits emigren a les ciutats. El doctor B R Ambedkar també va instar els dalits a abraçar les ciutats per alliberar-se de l'opressió de castes a les zones rurals.

Utilitzant les dades del cens de 2011 sobre dalits i població dels barris marginals, es pot estudiar la marginació espacial dels dalits a l'Índia urbana comparant el percentatge estatal de dalits que viuen a les zones urbanes amb 1) el percentatge de dalits en la població total dels barris marginals; i 2) el percentatge d'habitants dels barris marginals en el total de la població urbana dalit.

S'havia d'escollir les dades del cens de 2011 de gairebé una dècada, ja que són les dades més recents disponibles sobre els dalits a les zones urbanes i dels barris marginals. El cens de 2011 va recopilar dades de tots els barris marginals notificats, reconeguts i identificats a l'Índia urbana.

Segons el cens, 37,7 milions de persones (31,1%) vivien a l'Índia urbana, dels quals 4,7 milions (12,6%) eren dalits. L'any 2001, el 79,6% de la població total dalit a l'Índia vivia a zones rurals, que el 2011 havia disminuït fins al 76,4%. Durant el mateix període, el percentatge de dalits que vivien en zones urbanes havia augmentat del 20,4% al 23,6%. Aquestes xifres suggereixen que, encara que lenta, hi ha una forta migració cap a la ciutat entre els dalits.

Gran part de la societat índia segueix les normes de casta per perpetuar la puresa de casta heretada pel naixement. Aquestes normes socials són fortament persistents a l'Índia rural. L'Índia urbana és diferent per als dalits? On viuen els dalits a les zones urbanes de l'Índia? Estan distribuïts de manera uniforme pel teixit urbà, cosa que suggereix inclusió i integració social? O es concentren en espais urbans marginats que manifesten pobresa i exclusió? Les dades del cens de 2011 demostren que això últim és cert, cosa que suggereix que les ciutats índies exclouen els dalits en el seu teixit espacial.

Les dades del cens de 2011 de diversos estats grans suggereixen que els dalits viuen de manera desproporcionada en barris marginals. Les dades també destaquen que 1) el percentatge de dalits que viuen als barris marginals és més i, en la majoria dels casos, el doble del seu percentatge en el total de la població urbana; i 2) la majoria dels dalits urbans són habitants dels barris marginals. Això indica com una gran part dels dalits es veuen obligats a viure en un habitatge inadequat, sense serveis bàsics a l'Índia urbana.

El cens de 2011 va mostrar que el 12,6% de la població urbana de l'Índia era dalit. Tanmateix, els dalits constituïen el 20,3% de la població dels barris marginals. Per posar-ho en xifres absolutes, mentre que els 6,5 milions de persones de l'Índia urbana vivien en barris marginals, 1,3 milions de la població dels barris marginals eren dalits. Tanmateix, la xifra preocupant és la del percentatge d'habitants dels barris marginals en la població total dalit a les zones urbanes: el 28% de la població total de dalit urbana de l'Índia eren habitants dels barris marginals. Per posar en xifres absolutes: mentre que 4,7 milions de dalits vivien a zones urbanes, 1,3 milions d'ells eren habitants dels barris marginals. O, aproximadament un de cada tres dalits que vivien en zones urbanes es va instal·lar en un barri marginal; i un de cada cinc habitants dels barris marginals de l'Índia urbana era dalit. Això indica clarament com els dalit estan més concentrats als barris marginals.

A Maharashtra, l'11,3% de la població urbana eren dalits, mentre que els dalits de la població total dels barris marginals eren el 15,7%. Punjab i Tamil Nadu van registrar el percentatge més alt de dalits entre la població total dels barris marginals, amb un 39,8% i un 31,9%, respectivament. Les dades mostren que la majoria dels habitants dels barris marginals d'aquests dos estats eren dalits i, especialment, per al Punjab la xifra era tan alta com gairebé la meitat de la població total dels barris marginals.

A Maharashtra, 57,8 lakh de residents urbans eren dalits i el 32,2% d'ells vivien en barris marginals. Andhra Pradesh i Madhya Pradesh van tenir el nivell més alt de marginació espacial dels dalits, ja que van informar del 47,1% i el 40,7%, respectivament, dels dalits urbans que resideixen als barris marginals, gairebé la meitat del total de dalits urbans de cada estat.

La discussió anterior demostra invariablement que els residents urbans dalit es concentren de manera desproporcionada als barris marginals. Les jerarquies de castes i les identitats dels marginats no desapareixen a les ciutats; la casta es manifesta en la segregació de l'habitatge basat en la casta i la discriminació en vendre una casa o llogar-la a un SC/ST malgrat la seva capacitat de pagament.

Com que els barris marginals són una de les manifestacions espacials dominants de la privació econòmica prolongada i l'exclusió social, l'aparició i l'existència d'un barri marginal es qualifica d'injustícia social i espacial en una societat. La marginació espacial d'un grup social històricament privat com els dalits a l'Índia urbana mostra que el procés d'alliberament dels marginats per part de l'Estat indi està subordinat a la forta perseverança de l'hegemonia de castes a l'Índia. Sovint la casta persisteix fins i tot als barris marginals, manifestant-se en habitatges segregats, serveis públics i endogàmia.

La qüestió de la casta en la marginalitat urbana de l'Índia ofereix una oportunitat perquè l'estat indi enforteixi la seva promesa socialista, recentment erosionada, ampliant l'acció afirmativa a l'habitatge assequible per als dalits a les zones urbanes. Perquè l'Estat dissenyi i implementi polítiques socials per elevar els dalits a l'Índia urbana, és essencial produir enquestes i estudis socioeconòmics i espacials meticulosos sobre les llars urbanes dalit i projeccions a nivell de barri sobre la població urbana dalit.

L'escriptor és un investigador urbà amb un postgrau en Política Urbana i Governació per TISS, Bombai.

Suraj Yengde, autor de Caste Matters, cura la columna quinzenal 'Dalitality'