Simone Biles vol el deu perfecte, sense el càstig

Shivani Naik escriu: La gimnàstica ha durat massa temps sense permetre als seus practicants decidir si se senten còmodes amb els riscos que estan assumint.

Simone Biles realitza la seva rutina de terra durant l'esdeveniment de gimnàstica clàssica dels Estats Units a Indianàpolis, dissabte 22 de maig de 2021. (AP Photo/AJ Mast)

Els nens sempre estaven bé, fent les seves rodes de carro i tombades. Eren els adults els que necessitaven créixer a partir de la seva idea desconcertada del que hauria de significar l'esport. En el seu món de piruetes a podis olímpics, la gimnàstica va ser glorificada per la seva recerca de repeticions desmesurades, de manera que un cop cada quatre anys, el món pogués aplaudir una actuació perfecta.

Simone Biles sabia aquest simulacre. Fins i tot ho va aconseguir, amb sis medalles, quatre d'or, als Jocs Olímpics de Rio. El seu èxit olímpic va precedir les constatacions més fosques de la seva vida: que un metge d'equip que ella i els seus companys haurien d'haver pogut confiar cegament els havia abusat sexualment quan eren massa joves o massa ingenus per saber-ho. La gimnasta nord-americana sabia que els seus dits trencats es podrien curar, però convertir-se en la cara de l'escàndol més conegut de la gimnàstica podria deixar desencadenants per a tota la vida. Les autoritats van fer el seu treball d'embenat tardà, però ningú es va atrevir a dir a les víctimes de Larry Nassar que tenien una data límit per recuperar-se mentalment.

Mentrestant, Biles es va traslladar a Texas amb una parella d'entrenadors, va deixar patrocinadors amb qui no compartia valors i, al seu ritme vertiginós, va desenvolupar alguns elements homònims increïblement difícils per a les seves rutines a la volta, la biga i el terra.

Aterrar a Tòquio, un xip a la seva volta d'obertura (un desactivament temporal) i una tartamudesa fora dels límits li donarien la màxima puntuació fins i tot sense intentar el doble pike de Yurchenko. Però va fer sonar prou campanes d'alarma en ella per no arriscar res més. Va deixar pas a la resta de l'equip a la competició general, de la qual els EUA van treure una plata. Va prioritzar la seva salut mental per sobre de qualsevol altra raó que la va empènyer a competir.

La gimnàstica ha durat massa temps sense que els seus practicants decideixin si se senten còmodes amb els riscos que corren. Això es deu sobretot al fet que les gimnastes comencen joves, apunten al domini mundial dels adolescents, fan que els pares i els entrenadors s'adrecen a les seves vides i estan tan condicionats per coquetejar amb el perill que els penja darrere d'una medalla brillant que el consentiment mai entra en l'equació.

Països sencers han concentrat les seves expectatives sobre les espatlles de les joves gimnastes i les han enviat a la batalla després d'anys de cruel preparació. Molts del món occidental haurien de baixar dels seus cavalls alts, ja que no només els països del Teló de Ferro i la Xina o el Japó van tenir generacions marcades per l'assetjament, els cops, la vergonya corporal i la competència interna tòxica. La millor acció de Biles als Jocs Olímpics de Tòquio podria ser donar coratge als antics gimnastes per parlar de les seves vides anteriors. Als Jocs Olímpics d'Atlanta de 1996, la nord-americana Dominique Moceanu va colpejar el cap amb la biga i s'esperava que s'enlaira a la seva rutina de pis minuts més tard al servei de l'equip (llegiu: país). Ho assemblaria a bussejar en una piscina sense aigua. Kathleen Johnson Clarke, una de les primeres medallistes internacionals dels Estats Units, va parlar dels Campionats del Món de 1979, on sis setmanes després de la cirurgia, es va sentir dubtosa després de l'escalfament i va ser esborrada de l'equip, però es va enfrontar a una reacció per simular una malaltia. Li va trencar l'esperit.

Al llarg de dues temporades, Biles ha qüestionat aspectes de la gimnàstica que deixen vulnerables els atletes. Ho va fer com a atleta negra dels Estats Units, com a líder d'un equip divers que va sortir dels anys de Nassar i com a gimnasta de GOAT que tenia molt en joc, i molt a guanyar només mantenir-se tancat.

Cada cop més, les dones joves d'arreu del món es neguen a ser esclaves d'una antiga idea d'èxit. Fins i tot la Xina, amb una generació mil·lenària que està influenciada pel moviment Tang Ping que promou anar amb calma a la cursa de rates, potser no es queda enrere. Tenen Naomi Osaka i Biles per emular.

Tant l'esport com el país han d'aprendre ara a apreciar l'estaccato d'inici i parada dels joves campions que no viuran segons els vells dictats. Biles considera que els atletes haurien d'unir-se a la resta del món per gaudir de l'esport. Els somriures de les medalles de les gimnastes des de darrere de la màscara finalment poden arribar als seus ulls.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 30 de juliol de 2021 sota el títol 'Més ràpid, més fort, més feliç'. Escriu a l'autor a shivani.naik@expressindia.com.