La restauració de les praderies de Saurashtra és clau perquè els grans felins prosperin al seu hàbitat natural

Igual que amb la conservació dels lleons, la restauració de pastures també es pot fer amb la participació de les comunitats locals. Poden ajudar a cuidar les praderies i netejar qualsevol bosc, si cal. Part dels ingressos de la neteja de la fusta es poden compartir amb els panchayats.

Lleó asiàtic menjant herba, vídeo de lleó menjant herba, lleó menjant herba, lleó de Gujarat menjant herba, lleons de Saurashtra, bosc de Gujarat, cens dEncara que els lleons són carnívors, hi ha un vincle umbilical entre l'herba i els grans felins. L'herba és el punt de partida de totes les principals cadenes alimentàries.

Recentment, un vídeo que mostra un lleó asiàtic menjant herba es va fer viral a les xarxes socials de Gujarat. Molts es van preguntar si els lleons mengen herba! De fet, els carnívors salvatges sovint mengen herba quan tenen malestar estomacal per vomitar aliments no digerits i, en alguns casos, per encapsular fragments en aliments ossis.

Encara que els lleons són carnívors, hi ha un vincle umbilical entre l'herba i els grans felins. L'herba és el punt de partida de totes les principals cadenes alimentàries. Ungulats salvatges com el cérvol tacat, els bous blaus (nilgai), el sambar, els senglars, etc., que formen la base de presa principal dels lleons asiàtics, dependents de la bona herba. El seu hàbitat comprèn prats i zones obertes.

La regió de Saurashtra s'intercala amb 106 vidis (pastures) reservades mantingudes pel departament forestal i 434 vidis no reservades controlades per altres agències. Estan repartits per 1.810 km², que representen el 20 per cent de la cobertura total de pastures a Gujarat. Les vistes privades, els gauchars (terres de pastura comunitàries controlades pels panchayats del poble) i els erms governamentals complementen aquests vidis. La majoria d'aquestes vistes formen part del paisatge de 22.000 km² del Greater Gir, l'última residència dels lleons asiàtics.

Un bon hàbitat del lleó ha de tenir una bona base de preses. Per a una base de preses sana, les praderies són la clau. Els esforços de conservació del lleó se centren en la millora de l'hàbitat i, per extensió, en la millora de les praderies. La dispersió de lleons del nucli del bosc de Gir va ser possible a causa d'una matriu de pastures i espais oberts a la zona del Gran Gir. Per tant, és imprescindible iniciar intervencions a nivell paisatgístic per garantir que la població de lleons continuï prosperant. Com que aquests grans felins conviuen amb els agropastors locals, és crucial minimitzar la competència pels recursos naturals entre la vida salvatge i les comunitats locals. Les praderies productives poden ajudar a aconseguir-ho. Poden ser un hàbitat molt bo per als lleons alhora que compleixen els requisits dels habitants.

Els lleons s'han dispersat fora del nucli del bosc de Gir durant els últims 15 anys. Segons el cens de 2015, d'un total de 523 lleons asiàtics, 167 vivien fora dels boscos protegits. Això és un terç de la seva població. Els lleons que viuen fora dels boscos protegits han fet d'aquestes praderies a les zones d'ingressos la seva llar. Per tant, aquestes praderies seran fonamentals per a una major dispersió dels lleons i per mantenir el seu fort creixement demogràfic observat durant les últimes dues dècades.

Amb un període de temps, però, aquestes praderies s'han degradat a causa de la invasió d'espècies llenyoses i arbustives i s'han convertit en boscos una mica improductius. Ara gairebé no hi creix herba. En canvi, el creixement d'espècies com lantana, prosopis, van tulsi i cassia defineix la seva vegetació. Aquesta vegetació és desagradable per als ungulats salvatges i els animals domèstics.

La progressiva degradació de les praderies ha agreujat alguns dels problemes actuals com l'escassetat de farratge, la manca de bons pasturatges per als maldharis (una comunitat de pastors seminòmades), l'augment de la depredació dels cultius per part dels herbívors salvatges, etc. Finalment, pot resultar perjudicial per als animals. la ramaderia, que, després de l'agricultura, és l'altra ocupació important a Saurashtra. A mesura que les praderies als marges del bosc esdevenen inadequades per a la vida salvatge i el bestiar local, la franja es desplaça encara més cap als camps agrícoles i els assentaments humans. Això, al seu torn, està agreujant el conflicte humà-fauna salvatge. A la llarga, aquest escenari pot agredir el sentiment únic i la bona voluntat que les comunitats locals tenen per la vida salvatge en general i els lleons en particular.

Aquest canvi gradual i sense atenció ha afectat tant l'ecologia com l'economia de la regió. Els panchayats de poble no poden mantenir els seus gauchars per manca de recursos. Tampoc consideren una prioritat la gestió dels seus gauchars i erms. L'apatia continuada està donant lloc a una invasió a gran escala en aquestes franges i a l'extracció de sòls d'aquests pegats. Tampoc hi ha moltes intervencions de gestió per part del departament forestal a les vistes no reservades. El resultat net és que el paisatge està patint la tragèdia dels comuns i un cercle viciós d'improductivitat que s'autoperpetua.

Per a la seguretat ecològica i econòmica a llarg termini, totes les parts interessades han de fer un esforç col·lectiu. Els departaments forestals i d'ingressos i els panchayats han d'assumir una missió conjunta per restaurar aquestes praderies. Els bons prats productius són extremadament importants per a la seguretat del farratge. Per exemple, els més d'1,6 milions de quilograms d'herba recollits pel departament forestal de la reserva vidis el 2018-19 estaran disponibles per a la seva distribució en cas de sequera. Les praderies també són importants per a la seguretat de l'aigua, ja que serveixen de grans conques hidrogràfiques. El conflicte a causa de la depredació dels cultius i dels lleons que s'aventuren a les habitacions humanes també es pot mitigar si les praderies es mantenen i es gestionen correctament. Els herbívors salvatges prefereixen naturalment els pegats oberts i productius i, per tant, mantenen els carnívors interessats en aquestes àrees. La restauració de les praderies també ajudarà a conservar les avutardes, floricans, llops, blackbucks i moltes altres espècies salvatges que comparteixen un hàbitat similar.

La conservació de la vida silvestre i la utilització sostenible de les praderies no són objectius mútuament exclusius. La restauració de les praderies no només tindrà efectes ecològics positius en la conservació dels lleons a llarg termini, sinó que també aportarà beneficis socioeconòmics significatius als habitants. Igual que amb la conservació dels lleons, la restauració de pastures també es pot fer amb la participació de les comunitats locals. Poden ajudar a cuidar les praderies i netejar qualsevol bosc, si cal. Part dels ingressos de la neteja de la fusta es poden compartir amb els panchayats.

La recent conferència dirigida per l'ONU per combatre la desertificació es va comprometre a assolir la neutralitat de la degradació de la terra l'any 2030. En aquesta conferència, l'Índia es va comprometre a restaurar almenys 26 milions d'hectàrees de terres degradades per a l'any 2030. Gujarat pot començar amb la restauració de les praderies de Saurashtra.

Aquest article va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 2 de desembre de 2019 sota el títol 'Herba per a lleons'. L'escriptor, un oficial de l'IFS, actualment exerceix com a conservador adjunt del bosc, Gir West Forest Division a Junagadh. Les vistes són personals