La guerra de l'opi va inaugurar l'era de l'imperialisme de lliure comerç: Amitav Ghosh

The Flood of Fire d'Amitav Ghosh parla del present com un oracle del passat: sobre l'imperi, l'economia i l'heroisme de la gent normal. Va parlar amb Amrita Dutta:

Amitav Ghosh, riuada de focAmitav Ghosh (Font: Emilio Madrid-Kuser)

Autor Amitav Ghosh L'ambiciosa trilogia d'Ibis ha tocat terra. L'última de les novel·les, The Flood of Fire, parla del present com un oracle del passat: sobre l'imperi, l'economia i l'heroisme de la gent normal. Va parlar amb Amrita Dutta :

La Primera Guerra de l'Opi (1839-42) entre Gran Bretanya i Xina es va lliurar en nom del lliure comerç, però en cert sentit va tractar que un país (Gran Bretanya) obligava a un altre a comprar opi.

Absolutament. No crec que hi hagi cap altra manera de dir-ho. Va ser la guerra la que va inaugurar realment l'era del que es pot anomenar imperialisme de lliure comerç. I aquella època no s'ha acabat. La batuta ha estat lliurada d'Anglaterra als Estats Units. I és el mateix projecte. La retòrica que va acompanyar la primera guerra de l'opi recordava estranyament la de la guerra de l'Iraq: que es tractava d'una lluita per la llibertat, que els xinesos rebrien els britànics amb els braços oberts quan enderroquessin la tirania dels dèspotes manxú.

[publicació relacionada]

Inundació en flamesEls teus llibres semblen una crítica al projecte capitalista que va derivar de l'imperialisme, sobre la idea de creixement sense fi.

És evident que tota aquesta idea d'aquest tipus de capitalisme és voler més i més. Es tracta de crear aquest desig de créixer. Dins el món del capitalisme, quedar-se quiet és morir. Això és cert microeconòmicament, en el cas de les empreses, i macroeconòmicament, dels estats. Es podria dir que aquest cicle de creixement sense fi ha funcionat per a alguns països. Però cada cop és més evident que ja no és una cosa sostenible. Hi ha límits i els imposa la naturalesa.

A l'Índia, hi ha un èmfasi renovat en el creixement. Però també hi ha la preocupació que les salvaguardes ambientals no siguin una prioritat. Comparteix aquesta preocupació?

Sí, crec que portarà a una catàstrofe. L'Índia és increïblement vulnerable al canvi climàtic. Mentre parlem, estem enmig d'una onada de calor èpica. Aquest és només un petit aspecte de les coses que farà el canvi climàtic. En sóc especialment conscient perquè vinc de Bengala, que és la més vulnerable al canvi climàtic. He passat molt de temps als Sunderbans i ho he vist amb els meus propis ulls: les incursions salines, l'augment del nivell del mar.

En termes més generals, anem cap a una situació d'aigua catastròfica. On va ser aquesta ideologia de creixement més significativa? A Califòrnia. Tothom ha de tenir 10 cotxes, una casa gran, gespa verda. I ara ha arribat al límit. Se'ls està acabant l'aigua, han començat les racions d'aigua. I això és absolutament el contrari de la ideologia del lliure mercat. Així que a la seva llar natural, ha arribat al límit. I en un moment en què aquests límits es fan evidents, anem corrent cap al precipici. Tota l'agricultura del nord de l'Índia es basa en la retirada d'aigua dels aqüífers. Quan, i no si, l'aqüífer superior del Ganga s'enfonsa, estem davant d'un desastre. No sé com es pot repetir el mantra del creixement, sense reconèixer la naturalesa d'aquest problema que s'acosta cap a nosaltres.

La guerra va canviar la relació de l'Índia amb la Xina?

Hem oblidat les guerres de l'opi, si mai ho hem recordat. Però la Xina no. Són una civilització amb una gran consciència històrica, és una cosa a la qual li presten molta atenció. La guerra es recorda àmpliament a la Xina. I són molt conscients que els indis van participar en la guerra, i contra ells.

Què tan diferent és l'enfocament d'un novel·lista del d'un historiador? Quin tipus de buits en els registres històrics heu trobat?

Si un historiador s'asseu a escriure sobre la guerra de l'opi, trigaria 100 anys i diria que això és el que va passar, i això és el que va passar... Però un novel·lista no escriu sobre una cosa, estàs intentant crear un món sencer. . No només m'interessa l'opi, ja ho sabeu, m'interessa la roba que portava la gent, el seu menjar, quin tipus d'entreteniment anaven, les cançons que cantaven.

En el cas de la Guerra de l'Opi, no hi ha hagut cap història militar detallada de la guerra, i ho vaig haver de reconstruir pel meu compte. Va ser tota una empresa.

Un dels grans buits de la història militar índia, especialment dels segles XVIII i XIX, és que tot el que sabem es refracta a través de la lent oficial, a través de fonts angleses. Estava desesperat per trobar una veu índia que parlava de la seva experiència. Entre 1760 i 1900, literalment milions d'indis van lluitar als exèrcits colonials britànics. Saps quants comptes tenim? Un. Fins i tot això és apòcrif. Va ser publicat en anglès. Un oficial de l'exèrcit anglès va afirmar haver gravat les memòries d'un subedar. S'anomena Memòria de Sitaram Subedar. Per tant, em vaig trobar empès endavant en el temps, a les memòries del segle XX. Un milió i mig d'indis van lluitar a la Primera Guerra Mundial. Però el nombre de comptes de primera mà es pot comptar amb els dits d'una mà. D'aquestes memòries, dues eren en bengalí, escrites per dos personal mèdic. Els comptes eren autopublicats i, per tant, mai van tenir cap mena de lectors a Bengala. Una d'elles, escrita per Shishir Sarbadhikari, és una de les millors memòries de la Primera Guerra Mundial.

Amitav Ghosh (Crèdit-Emilio Madrid-Kuser)Amitav Ghosh: Porto una vida molt tranquil·la. Ni tan sols sóc sociable. (Crèdit-Emilio Madrid-Kuser)

El cipiany indi en una guerra que no ha escollit és un tema que recorre aquest llibre i el vostre treball anterior.

Mireu, molt abans del motí dels cipays, els cipays s'estaven amotinant constantment. Em refereixo a un d'ells, el Motí de Barrackpore, a The Flood of Fire. Sovint, quan se'ls demana que marxessin a l'estranger, es neguen. D'una banda, van lluitar contra les guerres colonials i, de l'altra, estaven en un motí gairebé constant. De la mateixa manera, a la Segona Guerra Mundial, van formar un exèrcit propi, l'Exèrcit Nacional Indi, del qual vaig escriure a The Glass Palace. Per tant, aquest tipus de consciències dividides de la cipia és molt interessant per a mi.

Aquesta és una novel·la sobre la guerra, però no d'heroisme. Des de la teva visió de la història, importen els individus?

Lev Tolstoi va prendre aquesta posició que la història no es tracta mai d'individus heroics sinó de forces més grans. Però Tolstoi també va insistir que era un historiador i no un novel·lista. En realitat, és un fet que la seva visió de la història russa va regnar en els cercles acadèmics fins fa molt poc. Per tant, no és com si els novel·listes no tinguessin un paper en l'escriptura de la història. Ho fan, sempre ho van fer. Però crec que de vegades les persones alteren les coses de manera significativa. En el primer període de l'expansió britànica a l'Índia, és una casualitat que aquí hi estigués present un geni militar, Sir Arthur Wellesley. Si no fos per ell, els britànics haurien perdut moltes batalles. Pel que fa al llibre, molts dels meus personatges són herois perquè s'estan aprofitant de circumstàncies increïblement difícils.

L'Ibis, escrius, és un vehicle de transformacions. T'ha transformat com a escriptor?

És una progressió de les meves preocupacions anteriors. Vaig començar a escriure els llibres quan tenia pocs 50 anys. Aviat en faré 60. Els meus fills eren adolescents aleshores, ara tenen feina. L'escriptura i publicació d'aquests llibres ha estat un esdeveniment del cicle vital. Sabia que em proposava fer una cosa molt ambiciosa. Però

No tenia ni idea de l'ambiciós que era. Hi va haver moltes vegades que vaig pensar que estava boig per assumir això. Però si no t'has proposat aquest repte, per què t'esforçaries?

Em vaig divertir infinitament escrivint-lo, és clar. He passat dies rient-me del cap mentre escric alguns fragments. L'escriptura és una forma de vida elevada, i això és el que té d'especial, sobre les vides que es viu com a escriptor.

Com vius amb aquesta multitud de personatges dins el teu cap?

Porto una vida molt tranquil·la. Ni tan sols sóc sociable. Passo mesos i mesos fins i tot quan no veig ningú més que la meva família. Realment no sento la necessitat perquè aquests personatges xerren (al meu cap).

Han deixat de xerrar ara?

No, no crec que hagin anat. Tots els meus llibres porten uns 3-4 anys, però com que han passat 10 anys, els personatges de la trilogia Ibis s'han convertit en elements permanents. Podria tornar-hi més tard, però d'una altra forma. Aquest artefacte ja està complet.

Recordes què et va impulsar a escriure?

Hi va haver un moment, en què em vaig adonar que havia arribat un moment en què si no escrivia, no ho faria mai. Era l'any 1982 i jo havia tornat d'Oxford. Escriure no és una cosa que succeeix accidentalment. Quan treballava a Indian Express, no puc dir-vos quants periodistes tenien una novel·la o una història curta tancada als calaixos. I jo no volia ser així. Si hagués d'escriure, hauria de donar-ho tot.

Em vaig convertir en escriptor perquè primer vaig ser lector. Intento recordar constantment als joves escriptors que vénen a mi per demanar consell és que l'impuls per escriure prové de la lectura. Tinc la sensació que hi ha gent que comença a escriure perquè és glamurós, o que es pot veure als festivals. Però aquesta no és la vida d'un escriptor; una vida d'escriptor són aquests llargs trams de solitud.