El destrosador de mites

Si les veritats que DN Jha va descobrir contradeien les nocions socials àmpliament difoses, estava disposat a arriscar-se a la ira dels creients.

Comissió Financera, Informe de la Comissió Financera 2021, Pressupost 2021, Comissió Financera 2020-21, Editorial ExpressJha estava ensenyant i escrivint en un moment en què la història de l'Índia s'havia convertit en un lloc de contestació política.

Els historiadors són, en molts aspectes, destructors de mites. D N Jha, que va morir dijous als 81 anys, va perforar molts mites a través de la seva obra. Jha va veure que la seva vocació d'historiador i professor era una missió de recerca de la veritat, que no havia de deixar-se influir per les creences populistes o les demandes de la política de poder. Si les veritats que va trobar contradeien nocions socials àmpliament difoses, estava disposat a arriscar-se a la ira dels creients.

Jha estava ensenyant i escrivint en un moment en què la història de l'Índia s'havia convertit en un lloc de contestació política. La dreta hindú volia que l'escriptura històrica estigués en sincronia amb les seves exigències polítiques i va insistir que els historiadors no refutaven el que consideraven les seves veritats. El mite de la vaca sagrada de Jha va trencar una d'aquestes veritats del dret hindú sobre el lloc de la vaca a la societat índia. De la mateixa manera que la campanya contra el consum de carn de boví es va convertir en una campanya política poderosa, Jha va proporcionar proves a partir de textos, inclòs el Rig Veda, que el sacrifici d'animals era comú a l'antiga Índia i la vaca estava entre els animals sacrificats. La carn sacrificada, inclosa la vedella, es repartia entre els creients i es consumia, va assenyalar. I que, contràriament a l'argument que el menjar de vedella va ser introduït a l'Índia pels governants musulmans, la carn bovina va ser consumida per moltes comunitats des de l'època vèdica. No en va, es va llançar un atac polític al llibre, publicat per primera vegada l'any 2001, que després va ser retirat de les botigues durant un temps, fins que l'any 2004 es va llançar una edició internacional.

El mite de la vaca santa va ser alhora la resposta d'un historiador sensible a la santedat de la seva disciplina i l'acte d'un ciutadà preocupat per l'assalt al patrimoni plural de l'Índia. Jha va veure que, com a erudit, era la seva responsabilitat pronunciar-se contra les lectures simplistes del passat i els intents de convertir-lo en un mirall del present. La història, tal com va revelar la seva obra, de vegades pot oferir una cura a la ceguesa del present. Una altra cosa és que el present pugui dirigir-hi una mirada invisible.