És impressionant que l'Índia hagi aconseguit gestionar la pandèmia gairebé sense dolor

Els 'experts' que van predir que hi hauria 500.000 morts a l'Índia el juliol passat s'han demostrat tan equivocats. Per cert, on són aquests experts?

Les persones que porten màscares com a precaució contra el coronavirus baixen d'un autobús a Kochi. (Foto AP/R S Iyer)

La setmana passada va marcar el trist aniversari en què el món tal com el coneixíem va canviar per sempre. El 10 de març l'Organització Mundial de la Salut va declarar la COVID-19 pandèmia. I, així mateix, van desaparèixer els viatges, les vacances, els cinemes, els restaurants, les llibreries, les festes, els festivals i totes les altres coses que sempre donàvem per fetes. Per a alguns, el malson que ha provocat la pandèmia es va intensificar per la malaltia i la mort. Els afortunats som els que no hem perdut algú que estimem o ens hem emmalaltit.

Aquesta setmana escric des d'aquell poble vora el mar on em vaig trobar quan el primer ministre va anunciar aquell brutal primer confinament. Em considero especialment afortunat d'haver pogut passar la pandèmia aquí en aquest poble ple d'aire fresc i el so del mar. I no tancat en un apartament d'alguna ciutat. El meu més sentit condol és amb aquells que van haver de patir aquest tipus de confinament.

El 24 de març de l'any passat, quan el primer ministre va anunciar que a partir de la mitjanit d'aquell dia tot s'aturaria a l'Índia, la primera reacció en aquest poble va ser el pànic. La gent que havia tingut dies abans va participar feliçment en un 'Toc de queda Janata' de tot un dia i va colpejar les seves olles i paelles per celebrar el seu final, es va perdre l'equilibri. Els més afectats van ser els treballadors de pobles llunyans que de sobte van perdre la feina. L'economia del poble es basa en la pesca i el turisme. És per treballar a les barques de pesca i als petits hotels, cases rústiques i restaurants sorollosos i il·luminats amb neó on vénen aquests treballadors. A diferència de les ciutats on els treballadors migrants patien terriblement, en aquest poble la gent trobava maneres d'ajudar els forasters a sobreviure fins que poguessin tornar a casa. El temple del poble repartia aliments als necessitats i al principi hi havia compassió i bona voluntat en abundància.

Aleshores, a mesura que passaven els dies i la malaltia continuava la seva marxa implacable, l'ansietat i la por es van estendre i el poble va prohibir que els forans vinguessin aquí perquè creien que eren ells els que portaven la malaltia. En aquest poble no va morir ningú i només unes poques persones van emmalaltir, però una manta de por va penjar-ho tot durant mesos. El que va fer la vida més difícil va ser que setmanes després d'acabar el confinament va arribar el cicló Nisarga. Va arrencar els sostres de les cases del poble i va enderrocar arbres vells i pals elèctrics fràgils. Afortunadament, en aquest poble no va morir ningú, però encara hi ha moments en què el soroll d'arbres enormes que s'arranquen i el udol d'aquells vents ciclònics encara em sona a les orelles.

En comparació amb el que va viure el poble l'any passat, aquest sembla haver començat amb més alegria. Els turistes han tornat, els petits hotels tipus casa de família estan plens, s'han obert nous hotels i restaurants al poble i han ressuscitat les barraques de platja que ofereixen vaixells i motos d'aigua. De vegades sembla com si el malson s'hagués acabat, però després arriba la notícia d'un 'augment' a Bombai i altres districtes de Maharashtra, i una vegada més es propaga el pànic. Però ara hi ha vacunes disponibles i la gent s'ha adaptat a la idea que el Covid-19 existirà durant un temps. Els que fan un seguiment de Covid admeten que els sembla notable que els 'experts' que van predir que hi hauria 500.000 morts a l'Índia el juliol passat s'hagin demostrat tan equivocats. Per cert, on són aquests experts?

El que ha estat més impressionant és que l'Índia amb les seves instal·lacions sanitàries públiques desesperadament inadequades ha aconseguit d'alguna manera manejar la pandèmia gairebé sense dolor. Les persones que conec que van donar positiu i van haver de ser posades en quarantena als centres Covid informen que van ser mantinguts en sales netes i ben cuidats. Les úniques queixes que tenien eren que els lavabos estaven amuntegats i bruts. És lamentable que l'èmfasi del primer ministre en Swachh Bharat durant el seu primer mandat tingués tan poc efecte en els que dirigeixen hospitals i clíniques governamentals. Però, els vells hàbits triguen temps a morir i el fet que els nostres serveis de salut pública no s'enfonsin és realment un miracle.

El problema d'escriure una columna política és que les converses polítiques no acaben mai, fins i tot quan hi ha una pandèmia. Així, cada vegada que tinc l'oportunitat, em trobo parlant amb la gent local per descobrir com se senten sobre la manera com el govern ha gestionat la pandèmia. El que he descobert és que, tret d'aquell primer confinament que la majoria de la gent creu que va ser massa sobtat i massa dur, ningú culpa el primer ministre de res. No li fan tanta atenció als seus monòlegs mensuals com abans, però creuen que va fer el possible en un moment molt difícil. Continua sent popular.

A nivell personal he aconseguit viatjar a Bombai per fer-me la primera vacunació i he aconseguit viatjar dues vegades a Delhi amb vols escrupolosament nets i distanciats socialment. Però, a través d'aeroports on el distanciament social era impossible. En aquestes visites que he fet fora d'aquest poble vora el mar, he intentat veure el mínim de gent possible i passar el mínim temps possible als llocs públics. Ara bé, he començat a desitjar que el món torni a ser com era, però sempre que sento que aquest anhel s'ha tornat massa intens, em recordo que tinc la sort d'haver sobreviscut.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 14 de març de 2021 sota el títol 'Una visió rural de la Covid-19'.