La creixent importància estratègica de l'espai exterior

Categoria: Columnes

C Raja Mohan escriu: Amb l'emergència de la Xina com a gran potència espacial, hi ha una nova urgència perquè els poders democràtics s'uneixin per assegurar els seus interessos nacionals i promoure l'ordre sostenible als cels de dalt.

En obrir noves vies per a la cooperació a l'espai exterior amb els EUA i els socis Quad (Austràlia i Japó) a Washington la setmana passada, el primer ministre Narendra Modi ha posicionat l'Índia per participar de manera més productiva amb un domini en ràpida evolució que està veient més comerç i contestació. El nou interès estratègic de Delhi per l'espai exterior es basa en el reconeixement de dues tendències importants. Una és la centralitat de les tecnologies emergents en la configuració de l'ordre global del segle XXI. L'altre tracta de la urgència d'escriure noves regles per al camí cap a la pau i l'estabilitat a l'espai exterior.

El nou èmfasi en la cooperació espacial forma part d'una agenda tecnològica molt més àmplia delineada per l'Índia i els seus socis Quad. En la declaració emesa després de les converses bilaterals, Modi i el president Joe Biden van demanar a l'Índia i als Estats Units que continuïn i ampliïn la seva associació en nous dominis i moltes àrees de tecnologia crítica i emergent: espai, ciberseguretat, seguretat sanitària, semiconductors, IA, 5G, 6G i tecnologia de telecomunicacions de generació futura, i blockchain, que definiran els processos d'innovació i el panorama econòmic i de seguretat del proper segle.

La cooperació tecnològica sempre ha estat una part important de les relacions entre l'Índia i els Estats Units. Però ha estat un discurs boutique entre les agències rellevants dels dos governs. A mesura que les tecnologies emergents revisen les estructures econòmiques i de seguretat globals, Delhi i Washington ara han d'ampliar la interfície de la tecnologia. Sens dubte, Delhi i Washington oficials tindran un paper crític per facilitar la cooperació tecnològica en aquestes àrees avançades. Però és el sector comercial el que ha de marcar el ritme del progrés a l'Índia. I la col·laboració transfronterera entre les empreses Quad serà fonamental per implementar l'ambiciosa agenda tecnològica esbossada a Washington la setmana passada.

El progrés tecnològic de les dues últimes dècades també ha produït nous dominis per a l'activitat humana. Un és el ciberespai que impulsa gran part de la vida moderna i ocupa tanta atenció política i política arreu del món. Però l'aparició de l'espai exterior com a domini estratègic encara no ha rebut l'atenció que es mereix a Delhi.

Tot i que les incursions humanes a l'espai van començar a mitjans del segle XX, la intensitat d'aquesta activitat així com les seves implicacions comercials i de seguretat han augmentat dràsticament en les últimes dècades. A mesura que l'espai exterior es converteix en un lloc per a negocis lucratius, així com un lloc de competència militar entre estats, és probable que la importància de la cooperació espacial entre els membres del Quad augmenti en els propers anys.

Fins ara, el domini marítim ha dominat la cooperació estratègica bilateral entre Delhi i Washington, així com dins del Quad. L'exercici naval anual de Malabar, per exemple, va començar fa gairebé tres dècades com una empresa bilateral el 1992 i es va convertir en un quadrilàter el 2020 amb la participació d'Austràlia.

La idea del Quad es remunta a la cooperació espontània entre les marines de l'Índia, els EUA, Austràlia i el Japó per respondre a la crisi humanitària massiva desencadenada pel tsunami del Boxer Day a l'est de l'oceà Índic a finals de 2004.

L'ascens, la caiguda i la resurrecció del Quad també està íntimament lligada a la construcció d'una nova geografia marítima: l'Indo-Pacífic. L'ascens de la Xina, la projecció del seu poder marítim al Pacífic i l'oceà Índic van fomentar la reimaginació dels dos oceans com un continu geopolític.

Les converses de la setmana passada a Washington presenten l'espai exterior com un nou espai per a la cooperació espacial. A nivell bilateral, Delhi i Washington han acordat intensificar la cooperació espacial; i el Quad ha creat un nou grup de treball per debatre temes relacionats amb l'espai.

Fins fa poc, l'espai exterior ha estat l'única reserva dels estats. Però les entitats privades són ara els principals actors del comerç espacial. Al mateix temps, a mesura que l'espai esdevé un factor crític per configurar l'equilibri militar de poder a la terra, hi ha una competència creixent entre els estats.

Els EUA han dominat tradicionalment l'espai exterior en el domini comercial. La seva competència militar amb Rússia va establir les normes en l'àmbit de la seguretat. L'aparició de la Xina com a gran potència espacial, tant en civils com en militars, està remodelant l'astropolítica.

La dramàtica expansió de les capacitats espacials xineses i l'ambició de Pequín de dominar l'espai exterior han donat una nova urgència perquè els poders democràtics s'uneixin per assegurar els seus interessos nacionals i promoure l'ordre sostenible als cels de dalt.

L'Índia, que ha desenvolupat capacitats espacials importants al llarg de les dècades, és una part profundament invertida. Els EUA reconeixen que ja no poden definir unilateralment l'ordre espacial i busquen socis. La declaració conjunta entre l'Índia i els Estats Units emesa a Washington va destacar els plans per finalitzar, un memoràndum d'entesa de consciència de la situació espacial que ajudarà a compartir dades i serveis per garantir la sostenibilitat a llarg termini de les activitats de l'espai exterior a finals d'any.

La cooperació internacional sobre consciència de la situació espacial és similar als acords sobre consciència del domini marítim, que faciliten l'intercanvi d'informació sobre una sèrie de mètriques oceàniques. L'Índia ha estat reforçant la seva conscienciació sobre el domini marítim mitjançant acords bilaterals, així com el Centre de fusió d'informació per a la regió de l'oceà Índic (IFC-IOR) a Gurugram.

La consciència de la situació espacial (SSA) implica controlar el moviment de tots els objectes —naturals (meteors) i artificials (satèl·lits)— i fer un seguiment del temps espacial. Si creus que això és per als videojocs, estàs molt equivocat. Avui dia, l'espai és integral a les nostres vides i la interrupció de les comunicacions espacials i l'observació de la Terra tindran conseqüències greus.

Quan es signi, l'acord amb els EUA sobre SSA serà el primer d'aquest tipus per a l'Índia. Washington té acords amb més de dues dotzenes de països sobre l'SSA. Les delegacions dels Estats Units i l'Índia també han discutit una iniciativa nord-americana anomenada Acords d'Artemis, que pretenen desenvolupar normes per a l'activitat a la Lluna i altres objectes planetaris. A mesura que l'activitat comercial i militar a l'espai exterior creix, els acords del segle XX com el Tractat de l'Espai Exterior i el Tractat de la Lluna (1979) necessiten reforç i renovació.

Més enllà del bilateral, el nou grup de treball espacial creat pel Quad identificarà noves oportunitats de col·laboració i compartirà dades de satèl·lit amb finalitats pacífices, com ara el seguiment del canvi climàtic, la resposta i la preparació per a desastres, els usos sostenibles dels oceans i els recursos marins i la resposta als reptes. en dominis compartits. Els líders del Quad també es van comprometre a consultar normes, normes, directrius i principis per garantir l'ús sostenible de l'espai exterior.

La creixent importància estratègica de l'espai exterior exigeix una acció política nacional substancial a l'Índia. Delhi ha dut a terme algunes reformes en els últims anys, com ara deixar que el sector privat participi en l'activitat espacial. També ha pres mesures provisionals per fer front als reptes militars que es desenvolupen a l'espai exterior. També ha iniciat un diàleg de seguretat espacial amb socis propers com els EUA, el Japó i França.

L'escala dels reptes i les oportunitats de l'espai exterior, però, exigeixen una reforma més urgent i radical. Això només ho pot ordenar el més alt nivell polític. L'any 2015, el discurs del primer ministre Modi sobre l'oceà Índic va centrar l'atenció nacional en els afers marítims. L'Índia podria fer amb una intervenció similar a l'espai exterior avui.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 26 de setembre de 2021 sota el títol 'El nou ordre de l'espai exterior'. L'escriptor és director de l'Institut d'Estudis del Sud d'Àsia, Universitat Nacional de Singapur i editor col·laborador d'assumptes internacionals per a The Indian Express