De la guerra de 1962 a Covid: una breu història dels xocs a l'Índia

En què és diferent el maneig del Centre de la pandèmia de la seva resposta a xocs anteriors?

Metges que ajuden els pacients a fer exercicis respiratoris rutinaris a la sala d'atenció post covid de l'hospital Dhanvantari covid a Vastrapur, Ahmedabad. (Foto exprés: Nirmal Harindran)

La Covid-19 ha estat un gran xoc per al món i l'Índia. Un xoc no seria un xoc si es pogués predir. Per tant, la pregunta que cal fer és com respon un país als xocs? L'Índia com a país s'ha enfrontat a molts xocs i aquí teniu la meva llista.

El primer xoc va ser l'agressió xinesa de 1962, quan van morir més de 1.000 soldats. La resposta va ser nomenar un nou ministre de Defensa, augmentar la dotació pressupostària per a la defensa i alterar la comprensió de l'Índia del món i la política exterior d'una manera fonamental.

El segon xoc que va enfrontar l'Índia va ser la severa sequera de 1965-1966, que va ser humiliant a nivell internacional. La resposta va ser el llançament de la Revolució Verda. D'una banda, el govern va començar a comprar els excedents de cereals alimentaris als pagesos i, de l'altra, el gra es va repartir per tot el país. Es van evitar les morts per fam i l'estat va assumir la responsabilitat dels cossos dels ciutadans. El primer punt a destacar és que hi havia un equip encapçalat per Indira Gandhi (primera ministra), C Subramaniam (ministre d'agricultura) i MS Swaminathan (científic), que va fer possible la Revolució Verda. En segon lloc, es va confiar en la ciència i la tecnologia. I en tercer lloc, es van fer innovacions organitzatives (com la Food Corporation of India). A més, donada la magnitud de la crisi, mai es va esmentar que l'agricultura és un subjecte estatal!

El tercer xoc va ser polític i va arribar l'any 1975 amb la imposició de l'Emergència. Dins d'això, vull mirar el dur programa de planificació familiar perquè implicava els cossos de la ciutadania. Aquest programa va ser dut a terme per la força, principalment al nord de l'Índia, per Sanjay Gandhi amb el suport d'Indira Gandhi, el primer ministre i la seva mare. Es va considerar que les vasectomies eren la resposta al creixent problema de la població. Va ser una acció abominable en molts aspectes. Es va utilitzar la ciència d'última generació, encara que amb finalitats repressives: és ben sabut que els mètodes anticonceptius per als homes (com la vasectomia) són millors que els de les dones.

Després d'això, sembla que hi ha un període de calma. No hi havia grans xocs fins al 1991, quan hi va haver un xoc del sector extern. L'equip per fer front a aquesta crisi estava format per PV Narasimha Rao (PM), Manmohan Singh (ministre de finances) i MS Ahluwalia (secretari de finances). Experts com S S Tarapore (de l'RBI) també van tenir un paper molt important en no accedir al requisit de convertibilitat del compte de capital de l'FMI. Armat amb el coneixement de la teoria econòmica i com funciona realment l'economia índia sobre el terreny, es va buscar un canvi. El canvi tant polític com organitzatiu es va produir lentament, sense pertorbar l'economia. El diable estava en els detalls i els experts van pensar en moltes maneres innovadores (com en les etapes inicials, tipus de canvi 60-40 per als exportadors) i van obtenir bons resultats.

Ara, hi ha el xoc de la Covid-19, a partir del gener del 2020. És cert que es tracta d'un xoc d'un cop en cent anys, abasta tot el món i s'haurà d'aprendre mentre es fuig. Mantendrem de banda els problemes econòmics i ens concentrarem en la pandèmia com a tal.

Es pot començar acceptant que la ciència no és quelcom fixat i donat. A la vista de noves proves, el retrocés està justificat. Però fins i tot llavors hi ha alguns buits importants. Avaluaríem la resposta del govern al xoc sobre la base dels tres criteris esmentats anteriorment: l'equip, la ciència i les innovacions organitzatives reunides.

Com que la salut és un subjecte estatal, es deia que els estats en són responsables. Però tenint en compte la gravetat i la naturalesa contagiosa del virus, i el tipus de recursos financers, físics i científics que posseeix el Centre, el govern de la Unió no hauria d'haver tingut un paper crucial? No hi ha claredat sobre qui és a l'equip. No està clar si el grup de treball Covid-19 i la sala de control al Niti Aayog són els mateixos. El primer ministre fa alguns anuncis, el ministre de Salut i alguns altres ministres emeten diferents tipus de declaracions. Per tant, la informació es produeix de manera dispersa. Això també passa a nivell estatal.

Hi surten moltes idees sobre qüestions com la bretxa entre les dues injeccions i la presa de dues vacunes diferents. Només després d'haver flotat durant un temps, les autoritats fan un anunci final. Aquest patró té resultats desafortunats en un país on la vacunitat és alta.

Inicialment es va dir que el govern central anava a adquirir vacunes. Més tard, la responsabilitat es va imposar als estats. Així que cada ministre en cap va intentar fer alguna cosa, cosa que va provocar confusió i competència entre els estats. Ara el primer ministre ha anunciat que el centre adquirirà les vacunes.

A més, gent del govern està fent declaracions no científiques rampants, per exemple, compartint la plataforma amb els que defensen els medicaments Patanjali. Permetent Kumbh Mela, els mega mítings electorals eren casos evidents de no seguir la ciència. El Regne Unit, Alemanya i Suècia van seguir diferents ciències amb resultats diferents. Però estaven escoltant l'opinió dels experts. En el nostre cas, dos científics van renunciar als grups governamentals, la qual cosa va revelar la poca importància que el govern atorga a la ciència.

El govern ha de millorar els tres criteris. Tornem a estar en l'àmbit internacional per satisfer la nostra necessitat de vacunes, però el nostre orgull nacional no sembla haver estat molt ferit. Això és preocupant.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 10 de juny de 2021 amb el títol 'Sortada i admirada'. L'escriptor és professor emèrit a la Savitribai Phule Pune University.