Les morts per dot revelen la veritable imatge de les relacions de gènere a Kerala

És important equipar les nenes perquè prenguin una posició contra els sistemes de dot i matrimoni, així com qüestionar la subordinació de les dones en general.

La taxa d'alfabetització femenina a Kerala es troba entre les més altes, més del 95%, i l'estat té una millor proporció de sexes en comparació amb la majoria dels estats. (Dossier)

La recent sèrie de presumptes suïcidis de dones joves, a causa de la violència relacionada amb el dot, i la intensitat de violència que s'han hagut de trobar cadascuna, revelen esquerdes en el teixit social i econòmic de Kerala. El govern de l'estat finalment ha pres nota de les morts creixents per dot, després del recent suïcidi desafortunat d'un estudiant de BAMS (Ayurveda) de 24 anys.

La ministra en cap, Pinarayi Vijayan, ha anunciat una línia d'assistència policial les 24 hores del dia perquè les dones denunciïn l'assetjament per dot, la violència domèstica i altres delictes de gènere. El govern s'ha compromès a reforçar els centres nacionals de resolució de conflictes a tots els districtes. No obstant això, no es pot resistir a preguntar-se si aquestes mesures poden fer front a la tendència creixent de la violència contra les dones.

L'experiència de desenvolupament de Kerala està marcada per indicadors de desenvolupament social i humà molt alts, amb l'estat en primer lloc entre d'altres, fins i tot en el rànquing d'estats més recent de NITI Aayog. La taxa d'alfabetització femenina a Kerala es troba entre les més altes, més del 95%, i l'estat té una millor proporció de sexes en comparació amb la majoria dels estats.

Kudumbashree, el col·lectiu de dones, ha guanyat atenció internacional i és àmpliament acceptat com a model d'apoderament de les dones. També s'ha observat la contribució crítica de les dones com a soldats de primera línia durant la pandèmia, ja sigui ASHA, treballadors/ajudants anganwadi, voluntaris a nivell comunitari, infermeres i metges encapçalats per una dona ministra de salut.

Però els delictes contra les dones augmenten a l'estat, segons les últimes dades de NCRB. Tot i que les morts per dot són reduïdes (sis casos tant el 2019 com el 2020), els casos de crueltat per part de marits o familiars, que es podrien veure com un indicador de la violència relacionada amb el dot, són substancials (2.715 casos el 2020 segons xifres provisionals), el segon només després de l'abús.

Els èxits de desenvolupament de Kerala s'atribueixen en gran mesura als moviments socials i polítics progressistes. Però cap d'elles es va prendre seriosament la qüestió de gènere, tot i que les dones pobres eren fonamentals en moltes d'aquestes lluites. Si bé es van abordar els problemes socioeconòmics bàsics de classe i casta, l'explotació basada en el gènere va romandre sense abordar.

Amb el flux d'ingressos de remeses i l'expansió de la classe mitjana, es van redefinir els controls sobre nenes i dones. Tot i que les nenes poden seguir la seva educació, les perspectives de matrimoni tenen prioritat sobre la independència econòmica.

L'augment de la demanda de professors en el mercat matrimonial i les restriccions a les opcions econòmiques de les dones o la seva retirada de l'educació o la feina després del matrimoni són indicacions d'un teixit social de gènere. La Keralite mitjana no té vergonya a declarar quant un home ha estat capaç de discutir amb la família de la dona en un matrimoni. Les famílies de les nenes també s'enorgulleixen de la seva capacitat per casar la seva filla amb un home, la situació social i econòmica del qual compleix les seves expectatives, fins i tot si les porta a un parany del deute. La despesa en casaments ha augmentat amb el pas del temps, sent l'or una part important de l'intercanvi.

És possible que les dones no s'enfrontin a molta discriminació quan són nens, però el procés de preparació per graduar-se al paper d'esposa comença aviat. L'educació superior d'una noia sol depèn de les perspectives de matrimoni. La retirada al llarg del temps de l'esfera econòmica total o parcialment —tal com es desprèn de les baixes taxes de participació laboral de les dones (20 per cent segons el PLFS 2018-19)— també és una de les raons de l'augment de les demandes de dot. Fins i tot quan les dones guanyen, poques vegades tenen un paper igual en la presa de decisions; moltes dones consideren acceptar decisions masculines com una part de la seva responsabilitat.

Cal destacar la hipocresia d'un malayalee mitjà. D'una banda, tindrà consciència social i política i podrà aparèixer com un individu progressista en la seva vida pública. Però quan es tracta de la seva vida personal, cap d'aquests valors es respecta i es practica, tal com es mostra encertadament en una recent pel·lícula malayalam, The Great Indian Kitchen.

A menys que una acció pública més àmplia estigui dirigida a millorar l'estatus de la dona a nivell general, mitjançant la promoció de la igualtat de les dones en diversos àmbits de la vida, les mesures ad hoc poden no produir canvis. És important equipar les nenes perquè prenguin una posició contra els sistemes de dot i matrimoni, així com qüestionar la subordinació de les dones en general. Per això, una revisió del currículum (que va ser esmentat pel ministre en cap a la seva reunió de premsa) segueix sent fonamental al costat de garantir fòrums per plantejar qüestions de gènere, així com vies per a debats i discussions.

Aquesta columna va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 26 de juny de 2021 sota el títol 'La gran desigualtat de Kerala'. L'escriptora és professora al Center for Women's Development Studies, Nova Delhi.