Dividir i dominar és la ideologia guanyadora d'aquestes eleccions, només nosaltres en diem polarització

Dividir i dominar podria haver servit com a estratègia durant determinades fases del domini colonial, però no va funcionar en tots els casos. El seu ús contemporani demostra la persistència de la temptació que havien sentit els governants colonials de l'Índia durant la seva estada.

La política d'identitat forma part d'un fenomen social molt més ampli. Il·lustració: CR Sasi Kumar

Beg to differ era una de les moltes frases que no tenia sentit però que t'havies d'acostumar per aprendre anglès. Que aquesta frase algun dia esdevindria essencial mai m'havia passat pel cap. Ara sí. Tinc ganes d'utilitzar-lo tot el temps aquests dies. Diferir-se d'una altra persona en públic és ple de riscos, de manera que si la mendicitat t'assegura una mica d'amabilitat per endavant, no hi ha cap dany en la mendicitat. Per descomptat, no és per això que un cavaller anglès va dir: Prego que discrepi.

Moltes expressions antigues que han deixat d'utilitzar-se a la terra natal dels anglesos continuen utilitzant-se a l'Índia. El nostre sistema educatiu els manté vius. S'utilitzen habitualment en l'administració, els procediments policials i el poder judicial. Com a nació que utilitza l'anglès, el nostre estatus ha millorat i molts dels nostres escriptors anglesos són tractats com a parlants de llengua materna.

Considereu l'element bàsic de la història colonial. Els anglesos practicaven una política de divideix i governa, segons diversos llibres de text d'història de classe 8. Segons ells, la partició va ser una conseqüència d'aquesta política. Si és així, per què estem fent el mateix ara? Divideix i governa sembla que s'ha convertit en la ideologia guanyadora de les actuals eleccions. Ara ho anomenem d'una altra manera. El terme preferit pels presentadors de televisió i la premsa és polarització. Diuen que el resultat d'aquestes eleccions dependrà de fins a quin punt la retòrica polaritzadora del partit governant tingui èxit. També es diu que altres partits segueixen aquest enfocament, tret que s'estan polaritzant segons les línies regionals o de castes.

Si això és realment una continuació de les estratègies colonials, hauríem de tornar a autors com Paul Scott i Albert Memmi. Aquest últim el vaig llegir en un curs sobre desenvolupament del Tercer Món. Juntament amb Franz Fanon, Memmi tenia un sentit immens encara que ambdós autors estaven preocupats per l'Àfrica. La història de l'Índia era diferent de la d'Àfrica i Amèrica Llatina, però també hi havia continuïtats. Les relacions econòmiques entre els colonitzadors i els colonitzats eren fàcils de notar i copsar. Els paral·lelismes psicològics no eren tan visibles, sobretot perquè figures com Gandhi feien que l'Índia semblés i se sentis diferent de qualsevol altre lloc. Semblava haver donat a l'Índia una nova identitat, posant la por al poder imperial. La tesi de Memmi era que la pèrdua d'identitat i la por empenyen els colonitzats cap a la religió. Si Gandhi va evitar aquest destí per a l'Índia, el seu èxit no va ser ni total ni permanent. Si hagués estat així, la fórmula colonial de dividir i governar en línies religioses no hauria tornat a perseguir aquestes eleccions.

Després d'haver ensenyat colonialisme durant més de dues dècades, estic acostumat a enfrontar-me a la crítica que és un tema irrellevant. El fet que el sistema educatiu continuï portant nombroses marques del seu llegat colonial no fa del colonialisme un tema d'estudi que valgui la pena. A menys que ho presentis com a història, no pots arribar gaire lluny amb estudiants que creuen que el colonialisme va acabar quan l'Índia va aconseguir la llibertat. Atribueixen els seus llegats vius a administradors i polítics ineficients. Tampoc ajuda molt si intentes distingir el domini colonial de les relacions colonials i la ideologia que signifiquen. La crítica de Gandhi a la cosmovisió colonial desperta cert interès en els pocs que accepten preguntar-se per què l'educació no enforteix la gent contra la propaganda divisoria. De fet, la visió que la gent comuna és emocional i els seus cors són més importants per als vots que les seves ments també és un llegat colonial. Molts alts administradors britànics es van guiar per l'estereotip dels indis com a persones impulsades emocionalment, sense racionalitat. Aquest estereotip va guanyar popularitat entre els indis que van començar a identificar-se amb els mestres colonials, no només en l'estil de vida sinó també en les idees i les percepcions.

Cal fer una distinció important sobre la propaganda electoral. La política d'identitat forma part d'un fenomen social molt més ampli. Ha crescut en les últimes dècades com a resposta al creixement de l'autoconeixement col·lectiu i la comunicació entre els membres dispersos de les comunitats. La creació de bancs de vots segons les línies de casta és una cosa; promoure activament l'alteritat religiosa és molt diferent. El potencial emotiu dels dos processos també és diferent. En el primer cas, les persones que veuen la seva identitat de casta com un mitjà per consolidar els seus interessos materials es reuneixen sense necessàriament odiar altres que s'identifiquen amb un col·lectiu de vot diferent. En el cas de l'alteritat divisoria en línies religioses, els sentiments contraris es barregen amb la ira i l'agressivitat.

L'avantatge que van obtenir els governants colonials utilitzant les polítiques de divideix i domina va ser que van afeblir la resistència. Quin avantatge pot oferir avui una estratègia de dividir i governar? Farà que l'Índia sigui menys governable, fins i tot si guanyes una oportunitat més de governar-la fent servir l'estratègia del colonitzador. També debilitarà l'aparell estatal. Les institucions encarregades de mantenir la llei i l'ordre no han superat el llegat i l'ombra de la història colonial. Com mostren els darrers esdeveniments, fins i tot les institucions que gestionen directament el procés electoral ara prefereixen passar per alt que intervenir.

Només la nostra diversitat ens salvarà quan el dividir i governar torni a funcionar. Cap emoció sembla durar molt en un paisatge social divers. Tampoc cap estat d'ànim emocional cobreix la immensitat territorial de l'Índia. Fins i tot durant els períodes de guerra, com el 1962, el 1965 i el 1971, la consciència de problemes com l'escassetat d'aigua i aliments estava força estesa. Les qüestions regionals van continuar sent molt susceptibles d'influir en la política. És poc probable que això canviï, i la fase actual és especialment propensa a la força de la diversitat. Un calendari electoral lent i esglaonat també ha ajudat a mantenir les emocions temporals i enganxades a les angoixes locals. Cap emoció dura molt de temps, per molt assíduament que s'experimenta. Dividir i dominar podria haver servit com a estratègia durant determinades fases del domini colonial, però no va funcionar en tots els casos. El seu ús contemporani només demostra la persistència de la temptació que els governants colonials de l'Índia havien sentit durant la seva estada.

Aquest article va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 18 de maig de 2019 sota el títol 'Dividing to rule'. L'autor és un antic director de NCERT i un escriptor hindi.