Bihar pot ser un exemple destacat de com dur a terme una enquesta amb èxit en moments difícils

Després d'afrontar algunes preguntes serioses durant les eleccions generals del 2019, que van afectar la seva imatge, les eleccions de Bihar van ser una oportunitat perquè l'ECI demostrés la seva eficiència i imparcialitat a tots els escèptics.

Els votants es mantenen a distància durant les votacions a Bihar (AP)

L'elecció a l'assemblea legislativa de Bihar no va tenir precedents en diversos aspectes. En primer lloc, en vista de la pandèmia de la COVID-19, hi havia temor de si les enquestes serien possibles. Més tard, diversos partits polítics van reclamar l'ajornament de les eleccions.

La Comissió Electoral de l'Índia (ECI), després dels dubtes inicials, es va inspirar en les experiències d'èxit de molts països, especialment Corea del Sud, que va dur a terme les seves eleccions nacionals enmig de la pandèmia amb gran èxit i la participació més alta de la història. Fins a 34 països han celebrat eleccions per a la seva assemblea nacional o càrrec presidencial mentre estaven compromesos en la batalla contra el nou coronavirus.

Per no deixar res a l'atzar, l'ECI va consultar els seus homòlegs de diversos països i els va demanar que comparteixin les seves experiències abans de decidir anul·lar totes les objeccions i seguir endavant amb les eleccions. Va fer bé provar el terreny amb les enquestes de Rajya Sabha, així com les eleccions al consell legislatiu en diversos estats sota les directrius específiques de COVID.

Editorial | El govern de Bihar ha de protegir els guanys de l'agenda de la justícia social, abordar el repte de la justícia econòmica per a tothom

Equipat amb aquests coneixements i les seves pròpies experiències, l'ECI va emetre directrius COVID a l'agost per a les urnes de l'assemblea de Bihar. A més de les normes habituals relacionades amb la desinfecció i el distanciament social, aquestes directrius inclouen una reducció del límit d'electors per casilla electoral a 1.000, dels 1.500 actuals, per tal d'evitar la massificació.

La consegüent incorporació de prop de 40.000 col·legis electorals addicionals va suposar tantes EVM addicionals. Per evitar aglomeracions als centres de recompte, les taules de recompte es van reduir a set per sala de 14.

La consulta porta a porta es limitava a grups de cinc persones. Els combois de vehicles s'havien de trencar cada cinc vehicles, en comptes de 10. El nombre de participants a les reunions públiques es va limitar al prescrit per l'autoritat de gestió de desastres. Es van oferir facilitats en línia per a les candidatures, la presentació de declaracions jurades i els dipòsits de seguretat.

Els partits de l'oposició van destacar la possibilitat que la participació electoral baixi a causa de la pandèmia. La resposta de l'ECI a això va ser la decisió d'estendre l'opció de vot per correu a la gent gran major de 80 anys, pacients amb COVID-positius, persones amb discapacitat i votants empleats en serveis essencials, a més de fer ús del seu ja famós SVEEP (Systematic Voter). Educació per a la Participació Electoral). Una participació satisfactòria va donar la raó a la comissió.

Opinió | Raj Shekhar escriu: Tejashwi Yadav va establir el terreny per a unes eleccions basades en problemes

Una preocupació plantejada per alguns partits va ser que la campanya digital, desitjable per mantenir a ratlla a les multituds, donaria al BJP un avantatge injust, ja que el partit disposa de més recursos tècnics i financers. Una altra qüestió que es va plantejar va ser si els mítings virtuals substituirien la campanya porta a porta i física a gran escala, l'ànima de qualsevol elecció democràtica. Les manifestacions virtuals tenen les seves pròpies limitacions, com ara la inaccessibilitat a tots els racons i racons de les zones rurals, muntanyoses i forestals, sobretot perquè la penetració d'Internet a Bihar és tan baixa com el 37% i els telèfons intel·ligents són utilitzats per només el 27% de la població de l'estat.

El BJP va ser, de fet, el líder en mítings virtuals. No obstant això, quan es van anunciar les eleccions, la majoria dels partits van organitzar manifestacions físiques massives, cosa que va causar una gran preocupació a l'ECI que més tard va afectar molt els infractors.

La comissió també es va enfrontar a altres reptes: notícies falses i propaganda d'odi. L'ECI ha estat proactiu en tractar ambdues coses. Havia redactat un Codi Ètic Voluntari en col·laboració amb les plataformes de xarxes socials, que permetia la implicació directa entre ambdues sobre publicacions problemàtiques durant una temporada electoral.

La recent exposició de The Wall Street Journal sobre les tendències polítiques de Facebook fa ombra sobre la neutralitat de la plataforma. Segons l'informe, Facebook India, en diverses ocasions, es va mostrar contrari a l'eliminació de publicacions despectives penjades pels líders del partit governant. Això va portar a l'ECI sota l'objectiu d'una supervisió imparcial de la conducta dels partits polítics i de les plataformes de xarxes socials.

Una novetat sense precedents el dia del recompte va ser que l'ECI va fer rodes de premsa, no una o dues, sinó quatre vegades, per respondre tots els dubtes possibles i apaivagar els recels i les sospites que sorgeixen quan el marge de victòria és baix. En la primera sessió informativa de dimarts a primera hora de la tarda, la comissió va deixar clar que, a causa de les mesures especials relacionades amb la COVID, el recompte seria lent i s'aniria molt tard a la nit. El director electoral en cap de Bihar va esmentar que per evitar l'amuntegament, s'havien instal·lat gairebé el 40% de les cabines electorals addicionals. Això significava uns 20-30 minuts addicionals per a cadascun dels 40.000 EVM addicionals. El nombre d'EVM per taula de recompte també es va reduir de 14 a 7. En conseqüència, el nombre de rondes de recompte i declaració de resultats va augmentar entre un 40 i un 50 per cent. Aquest aclariment va evitar els temors i els rumors de frau que normalment volen de pressa.

Un tema important que es va plantejar al voltant de la mitjanit de dimarts va ser sobre les discrepàncies en les llistes de guanyadors. També es van plantejar preguntes sobre el retard en la declaració de resultats en unes 10 circumscripcions. Sobre el primer, l'ECI ha assegurat als denunciants que s'investigarà cada cas. Pel que fa a l'endarreriment en l'anunci de resultats, és normal exigir un recompte de les paperetes postals i demanar la retabulació dels totals mostrats per cada EVM; això provoca un cert retard. Quan el marge de victòria és inferior al nombre de paperetes postals rebutjades, el seu recompte és obligatori. La decisió per un marge de 12 vots en una circumscripció, un tema d'interès en aquestes eleccions, ens ha de recordar el cas de CP Joshi, l'aleshores president del Partit del Congrés a Rajasthan, que va perdre per només un vot el 2008 i va acceptar. el veredicte amb dignitat.

Opinió | Suhas Palshikar escriu: El rendiment de Bihar de BJP estableix una plantilla per a la seva expansió als estats

Després d'afrontar algunes preguntes serioses durant les eleccions generals del 2019, que van afectar la seva imatge, les eleccions de Bihar van ser una oportunitat perquè l'ECI demostrés la seva eficiència i imparcialitat a tots els escèptics. En un moment en què tots els països s'estan mirant els uns als altres per obtenir lliçons, Bihar podria ser un exemple destacat d'una gestió electoral reeixida i l'ECI d'una agència de gestió electoral líder.

Aquest article va aparèixer per primera vegada a l'edició impresa el 12 de novembre de 2020 sota el títol 'Clearing the Covid test'. L'escriptor és un antic comissari electoral en cap de l'Índia i un distingit membre de la Universitat d'Ashoka.